De gokindustrie op de Filippijnen zal haar bruto gokinkomsten tegen 2028 verdubbelen, omdat het land meer toeristen aantrekt, zoals rijke Chinese gokkers, zei het hoofd van de gokregulator op woensdag.

Er staan minstens zes nieuwe casinofaciliteiten met een waarde van ongeveer $3 miljard op stapel om de vrijzinnige gokindustrie van de Zuidoost-Aziatische natie een impuls te geven, vóór de concurrentie van Japan, dat een uitgestrekt casino in aanbouw heeft, en Thailand, dat van plan is om gokken te legaliseren.

De goksector van het land zal waarschijnlijk een jaarlijkse groei van minstens 10% in bruto gokinkomsten (GGR) laten zien, die dit jaar naar verwachting een nieuwe recordhoogte zullen bereiken en over vijf jaar 450 miljard tot 500 miljard pesos zullen bedragen, vertelde Philippine Amusement and Gaming Corp (Pagcor) voorzitter Alejandro Tengco aan Reuters.

De totale GGR, een belangrijke maatstaf in de sector die staat voor het bedrag dat spelers inzetten minus hun winsten, bereikte een recordhoogte van 256 miljard in 2019 en was klaar voor verdere groei totdat de pandemie van het coronavirus de sector decimeerde. De GGR begon zich in 2021 te herstellen en bereikte 214 miljard in 2022.

"Momenteel worden de sterke prestaties ondersteund door een stal van lokale spelers," zei Tengco. "Er is nog steeds een kans voor de buitenlandse markt om verder te groeien dankzij de verbeterende richtlijnen voor buitenlandse reizen."

Langetermijnprognoses zouden echter kunnen worden getemperd door tegenwind, zoals meer gewapende conflicten tussen landen, proliferatie van illegaal gokken en een economische neergang, aldus Tengco.

De Filippijnse gokwereld, met een kleinere versie van de Las Vegas gokstrip in de hoofdstad, trekt veel gokkers aan uit landen als China, Japan en Zuid-Korea. Het heeft buitenlandse en binnenlandse bedrijven verleid tot het opzetten van miljarden dollars kostende geïntegreerde casino-resorts.

Naast de vier uitgestrekte casino's in de hoofdstad zullen er naar verwachting nog zes gokfaciliteiten in het hele land worden opgezet, aldus Tengco.

Hieronder valt een tot $2 miljard kostend casino en golfbaan in de provincie Pampanga, een $300 miljoen kostend project van Bloomberry Resorts in de provincie Cavite, en een $300 miljoen kostend project van Global-Estate Resorts op het vakantie-eiland Boracay, zo blijkt uit gegevens van Pagcor.

Terwijl geplande casino's in Thailand en Japan als een bedreiging worden gezien, versterken de Filipijnen hun status als favoriete bestemming door de privatisering van overheidscasino's, nieuwe gokprojecten en beleidshervormingen, aldus Tengco.

($1 = 56,6520 Filipijnse pesos) (Verslaggeving door Neil Jerome Morales; Bewerking door Alison Williams)