Bluebird bio zei op donderdag dat een grote verzekeraar ermee had ingestemd om zijn pas goedgekeurde gentherapie voor sikkelcelziekte te vergoeden, waardoor de bezorgdheid van sommige beleggers over de weerstand van andere betalers tegen de hoge prijs van de behandeling werd weggenomen.

De behandeling van Bluebird, Lyfgenia, werd goedgekeurd samen met een andere gentherapie Casgevy van partners Vertex Pharmaceuticals en CRISPR Therapeutics.

De prijs van $3,1 miljoen van Bluebird is bijna $1 miljoen hoger dan die van zijn rivaal, ondanks het feit dat Lyfgenia een ernstige veiligheidswaarschuwing heeft over het risico op bloedkanker. Dat had tot bezorgdheid geleid over de vraag of het voldoende dekking van verzekeraars zou krijgen in vergelijking met zijn rivaal.

"Wij geloven dat hun vermogen om snel een overeenkomst te bereiken met een grote commerciële betaler zou moeten helpen om eventuele zorgen weg te nemen dat de hoge prijs van Lyfgenia de toegang zou beperken," zei Baird-analist Jack Allen.

Het bedrijf bereikte een overeenkomst met een verzekeraar die ongeveer 100 miljoen mensen in de Verenigde Staten dekt en voert ook vergevorderde gesprekken met veel grote verzekeraars en Medicaid-agentschappen.

Aandelen van bluebird stegen 15% op $3,49 in de ochtendhandel.

Er blijft echter bezorgdheid bestaan over het vermogen van het bedrijf om de activiteiten te financieren.

De aandelen van Bluebird zijn dit jaar tot nu toe met ongeveer 50% gedaald en zijn op weg om voor het zesde achtereenvolgende jaar te dalen, waardoor het voor de geneesmiddelenproducent moeilijk wordt om eigen vermogen aan te trekken, aldus Luca Issi, analist bij RBC Capital Markets.

Wat de problemen nog groter maakte, was dat Bluebird vrijdag had gezegd dat het na goedkeuring geen voucher had ontvangen van de Amerikaanse toezichthouder op geneesmiddelen. Het bedrijf had in oktober preventief rechten op de voucher verkocht voor $103 miljoen.

De kasreserves van Bluebird zijn ontoereikend om de activiteiten na juni voort te zetten en het bedrijf uitte vorige maand twijfels over de "going concern".

Sommige analisten hebben gezegd dat het bedrijf opties zoals een verkoop zou moeten onderzoeken om de therapieën te lanceren.

"Ze moeten geld pakken wat ze kunnen, of het hele bedrijf verkopen," vertelde Wedbush-analist David Nierengarten deze week aan Reuters.