De Duitse auto-industrie luidt de noodklok met het oog op de stijgende energiekosten en de toenemende concurrentie tussen locaties wereldwijd.

"Zonder een ambitieus programma voor concurrentievermogen en vestigingsplaatsen lopen we het risico onze mondiale voorsprong permanent te verliezen," zei VDA-baas Hildegard Müller woensdag op een online persconferentie. Duitsland dreigt terrein te verliezen door het miljarden subsidieprogramma van de VS en de confrontatie met China. "De industriële locatie raakt internationaal achterop." Als hier geen tegenmaatregelen worden genomen, zullen de klimaatbeschermingsinspanningen in Europa precies het tegenovergestelde effect hebben, namelijk de verplaatsing van bedrijven naar het buitenland met weinig of geen milieuregels daar. Tegelijkertijd neemt de concurrentie van Chinese autofabrikanten in Europa toe.

"De VS voeren een consequent beleid dat de voorwaarden schept om ook in de transportsector de weg vrij te maken voor klimaatneutraliteit," aldus het hoofd van de vereniging. Europa moet hierop reageren. Voorkomen moet worden dat de mondiale assen verschuiven. "Alleen als we internationaal relevant blijven, zullen we ook in de toekomst wereldwijd politiek gewicht in de schaal leggen," benadrukte Müller. Ze uitte opnieuw kritiek op het protectionisme dat gepaard gaat met de Inflation Reduction Act van de Amerikaanse regering. "De EU-Commissie moet campagne blijven voeren voor verbeteringen en een duurzame oplossing voor voertuigen van EU-fabrikanten." Het is ook belangrijk om te voorkomen dat de subsidiepraktijken van de VS leiden tot imitators en tegenreacties die zouden kunnen resulteren in een spiraal van protectionisme.

EUROPA HEEFT EEN AGENTSCHAP VOOR STRATEGISCHE GRONDSTOFFEN NODIG

Het Europese antwoord op de trend naar de-globalisering moet bestaan uit grondstoffen- en handelsovereenkomsten en energiepartnerschappen om de afhankelijkheid te verminderen. Om knelpunten in de levering van grondstoffen die nodig zijn voor de uitbreiding van e-mobiliteit te voorkomen, moet het tempo worden opgevoerd. "Europa heeft nu een agentschap voor strategische grondstoffen nodig," zei Müller.

Müller riep de Duitse regering op om te zorgen voor een betaalbare en voldoende CO2-neutrale energievoorziening. Tot nu toe hebben politici zich vooral beziggehouden met het overwinnen van de acute energiecrisis zonder te zorgen voor een strategische energievoorziening op lange termijn. Duitsland moet dringend zijn energievoorziening uitbreiden, eiste Müller. De VDA-baas gaf niet aan uit welke bronnen de extra energie moet komen, zodat de prijzen kunnen dalen. Dat was een zaak voor de leveranciers, zei de voormalige lobbyist voor de energie-industrie.

Na de pandemie van het coronavirus had de energiecrisis als gevolg van de oorlog in Oekraïne de zwakke plekken van de locatie genadeloos blootgelegd. Müller zei dat de hoge kosten al ernstige gevolgen hadden voor middelgrote bedrijven. Ze hoort steeds vaker de vraag of Duitsland nog wel de juiste locatie is. Volgens een enquête onder leveranciers wil 22 procent zijn investeringen naar het buitenland verplaatsen. 53 procent wil geplande uitgaven uitstellen of zelfs annuleren.

VOORZICHTIG OPTIMISME VOOR 2023

Na een gemengd jaar is de industrie voorzichtig optimistisch over 2023. Na de knelpunten in de bevoorrading en de productiestops in het afgelopen coronavirusjaar, rekenen autofabrikanten en toeleveranciers erop dat de bevoorrading weer vlot zal verlopen. Tegelijkertijd loopt de uitzonderlijke economische situatie ten einde, waarin fabrikanten hoge prijzen konden doordrukken en enorme winsten konden maken dankzij de sterke vraag.

Ondanks de inflatie en de economische onzekerheid zal de autoverkoop in Duitsland waarschijnlijk met twee procent groeien tot een goede 2,7 miljoen eenheden. Dit zou nog steeds een kwart minder zijn dan in het jaar voor de crisis in 2019. Voor Europa (EU27, EFTA, VK) voorspelt de VDA een stijging van de verkoop met vijf procent tot 11,8 miljoen voertuigen. In de VS zal de markt voor zogenaamde lichte voertuigen naar verwachting met vier procent groeien tot 14,2 miljoen eenheden. Voor 's werelds grootste markt voor personenauto's in China voorspelt de VDA een groei van drie procent tot 23,7 miljoen eenheden. Dit zou resulteren in een gematigde groei van vier procent tot 74 miljoen voertuigen voor de wereldwijde markt, 6,5 miljoen minder dan in 2019.

(Verslag van Jan C. Schwartz en Victoria Waldersee, bewerkt door Ralf Banser. Als u vragen hebt, kunt u contact opnemen met onze redactie op berlin.newsroom@thomsonreuters.com (voor politiek en economie) of frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com (voor bedrijven en markten).