MUNICH (dpa-AFX) - Autofabrikant BMW verhoogt zijn prognoses voor de autoverkopen en de operationele winstmarge in zijn kernactiviteiten na een goede reeks in de eerste helft van het jaar. Het management verwacht nu dat de marge van de winst voor rente en belastingen in de autosector tussen de 9 en 10,5 procent zal liggen, maakte het DAX-genoteerde concern dinsdag in een verrassende beweging bekend. BMW had eerder een marge van 8 tot 10 procent voorspeld voor dit belangrijke cijfer, dat veel aandacht heeft getrokken op de aandelenmarkt. Op het gebied van leveringen verwacht het bedrijf uit München een solide groei ten opzichte van vorig jaar, namelijk vijf tot tien procent. Eerder werd slechts een lichte stijging voorspeld. BMW krijgt ook meer vertrouwen in het rendement op eigen vermogen in de financiële dienstverlening. In een eerste reactie daalden de aandelen BMW echter met meer dan vier procent.

De basis voor het optimisme van BMW CEO Oliver Zipse zijn de voorlopige resultaten van de eerste helft van het jaar. De operationele marge in de autobusiness bedroeg 10,6 procent, aanzienlijk boven de eerder beoogde marge. In het tweede kwartaal was de marge 9,2 procent, een procentpunt hoger dan een jaar eerder.

Hogere verkoopvolumes, een gunstige ontwikkeling van de verkoopprijzen en een verschuiving naar duurdere auto's stuwden de resultaten. De vrije kasstroom in de autobranche bedroeg 1,2 miljard euro in het tweede kwartaal. De stijging van de voorraden en hogere kosten voor materialen en grondstoffen hadden hierop gewogen, aldus het bedrijf. BMW maakte aanvankelijk geen nettoresultaat bekend; het bedrijf zal aanstaande donderdag gedetailleerde resultaten presenteren./men/jha/