(nieuw: aandelenkoers, verklaringen van het management)

MUNICH (dpa-AFX) - Autofabrikant BMW plant dit jaar de hoogste investeringen in zijn geschiedenis en verwacht daarom een lichte daling van de winst voor belastingen. CFO Walter Mertl zei donderdag dat met de bouw van accufabrieken in Beieren, China, Mexico en de VS, de bouw van de autofabriek in Hongarije en de start van de productie van de "New Class" e-auto's, investeringen en kosten voor onderzoek en ontwikkeling "naar een nieuw niveau" stijgen.

BMW verkocht vorig jaar 2,55 miljoen auto's, goed voor een omzet van 155,5 miljard euro en een winst voor belastingen van 17,1 miljard euro. Dit jaar zal de autoverkoop naar verwachting licht stijgen, met volledig elektrische (BEV) en luxe auto's als groeimotoren. Daardoor zal ook de omzet groeien, aldus Mertl. BMW mikt op een winstmarge in zijn kernactiviteiten van tussen de acht en tien procent van de omzet, tegenover 9,8 procent vorig jaar.

BMW aandelen verloren 0,7 procent tot 105,62 euro bij het middaguur in een licht vriendelijke markt. Analist Patrick Hummel van UBS vond de doelstellingen van het concern voor de vrije kasstroom voor de autodivisie enigszins teleurstellend. Deze beperkten ook de mogelijkheden voor versnelde aandeleninkoop. Na een kasinstroom van 6,9 miljard euro vorig jaar, mikt BMW dit jaar op een bedrag van meer dan 6 miljard. Over het algemeen zijn de vooruitzichten gemengd, schreef expert Hummel.

BMW zal de beschikbare middelen flexibel blijven investeren in aandeleninkoop als onderdeel van het dividendbeleid, zei CFO Mertl. Het dividendbeleid van 30 tot 40% van de winst blijft van kracht. Verdere maatregelen zouden afhangen van de kassituatie, zei de manager.

In februari stemde concurrent Mercedes-Benz formeel in met een richtlijn voor de inkoop van eigen aandelen. Volgens deze richtlijn willen de Zwaben niet alleen ongeveer 40 procent van de nettowinst als dividend uitkeren, maar als er geld overblijft van de vrije kasstroom uit de autobranche, willen ze dat regelmatig investeren in de inkoop van eigen aandelen. Het terugkopen van aandelen wordt vaak goed ontvangen op de financiële markt omdat het intrekken van aandelen de winst per aandeel mathematisch verhoogt en dit kan de waardering per aandeel opdrijven.

De verdere daling van de prijzen van gebruikte auto's zal waarschijnlijk ook bijdragen aan de winstdaling in het lopende jaar, aldus Mertl. Hierdoor zal het resultaat in de leasingbusiness dalen. De belangrijkste reden voor de winstdaling is echter de stijging van de investeringen tot meer dan 6 procent van de omzet en de kosten voor onderzoek en ontwikkeling tot meer dan 5 procent. De bovengrens van de streefbandbreedte bij BMW ligt eigenlijk onder de tien procent.

Tijdens de jaarlijkse persconferentie presenteerde BMW zijn eerste SUV-visievoertuig op basis van het New Class-platform. De auto moet volgend jaar van de band rollen in de nieuwe Hongaarse fabriek in Debrecen. Bestuursvoorzitter Oliver Zipse zei dat de Nieuwe Klasse "de herdefinitie van het merk BMW" is.

Bestuurslid Ontwikkeling Frank Weber zei dat het voor klanten 30 procent meer actieradius en 30 procent snellere laadsnelheid betekent in vergelijking met een huidige elektrische BMW. Voor het bedrijf betekent het ruim 40 procent lagere kosten voor de aandrijflijn. De batterijauto's (BEV) van de Nieuwe Klasse zijn gebaseerd op een puur elektrisch platform. Het ontwerp en het nieuwe, snellere boordnet van de Nieuwe Klasse zullen echter ook worden gebruikt voor de toekomstige verbrandingsmotoren. In plaats van tientallen regeleenheden zijn er nu slechts vier, die in alle auto's van de Nieuwe Klasse zullen worden geïnstalleerd.

Voor de Nieuwe Klasse doet BMW de grootste investering in de geschiedenis van het bedrijf met als doel om met zijn e-auto's hetzelfde kosten- en winstgevendheidsniveau te bereiken als een verbrandingsmotor. Naarmate het aandeel BEV's in de nieuwe klasse toeneemt, komen de winstmarges van BEV's en verbrandingsmotoren geleidelijk naar elkaar toe, aldus Mertl. Gelijkheid zou tegen het einde van het decennium bereikt kunnen worden, zei Weber. De grondstofprijzen zouden echter ook "langs normale lijnen moeten bewegen". Niemand weet wat lithium en andere grondstoffen voor batterijen over twee jaar zullen kosten.

Over het einde van de verbrandingsmotor zei Weber dat de actieradius van elektrische voertuigen en vooral het opladen de grootste obstakels zijn voor autokopers. Er zijn nu klanten van elektrische auto's die terugkeren naar plug-in hybrides. De oplaadinfrastructuur, groene stroom voor de bouw en het gebruik van de auto's en het recyclen van accugrondstoffen zijn noodzakelijk voor een succesvolle overgang. Dit zal niet van vandaag op morgen gebeuren. Met betrekking tot de EU-richtlijnen waarschuwde Zipse dat het doel het maximaliseren van de klimaatimpact moet zijn, niet een specifieke technologie. Soms "zijn de argumenten echter bijna ideologisch".

CFO Mertl legde uit dat naast de autofabriek in Debrecen en de vier assemblagefabrieken voor batterijen ook de uitbreiding van de fabriek in München en de elektrificatie van de Minifabriek in Oxford tot het hoge investeringsniveau hebben geleid.

Wat de verkoop betreft, verwacht BMW dat elektrische en luxewagens de drijvende krachten zullen zijn met groeipercentages met dubbele cijfers. De Group heeft 15 BEV modellen in de aanbieding en wil dit jaar meer dan een half miljoen BEV auto's verkopen. Vorig jaar onderbood BMW de door de EU voorgeschreven CO2-waarde van 128,5 gram CO2 per kilometer met meer dan 20 procent met 102,1 gram. Wereldwijd heeft BMW een marktaandeel van 3,3 procent, maar het bedrijf uit München heeft al 4,1 procent volledig elektrische auto's./rol/men/stw/jha/