(nieuw: meer details en achtergrond)

SHANGHAI (dpa-AFX) - Duitse autofabrikanten willen een inhaalslag maken op China's fel concurrerende markt voor elektrische auto's. De elektrificatiestrategie voor de Chinese markt wordt "op volle kracht vooruitgedreven", zo maakte Volkswagen dinsdag bekend bij de start van de internationale autoshow in Shanghai. VW zal zijn besluitvormings- en ontwikkelingsprocessen in China versnellen, benadrukte Group CEO Oliver Blume.

Tegen de achtergrond van de hevige concurrentie kondigde het bedrijf uit Wolfsburg aan dat het zijn investeringen wil uitbreiden. Ongeveer een miljard euro zal worden geïnvesteerd in de oprichting van een nieuw ontwikkelings-, innovatie- en inkoopcentrum voor volledig genetwerkte elektrische auto's in de Chinese stad Hefei. In het nieuwe bedrijf moeten de ontwikkelingstijden voor nieuwe producten en technologieën met ongeveer 30 procent worden verkort.

Volkswagen en de Duitse auto-industrie als geheel bevinden zich in China in een moeilijke situatie. Ongeveer één op de vier in China verkochte auto's is al elektrisch. Maar anders dan bij verbrandingsmotoren spelen veel Duitse merken tot nu toe nauwelijks een rol in elektrische auto's in China. Binnenlandse merken domineren er. Het merk VW verloor onlangs zelfs de titel van grootste autofabrikant in China, die het decennialang in handen had, omdat zijn binnenlandse concurrent BYD het inhaalde dankzij grote successen in het e-segment.

Volkswagen had de wereldpremière van zijn nieuwe ID.7 gepland voor de vooravond van de beurs. Het bedrijf uit Wolfsburg heeft hoge verwachtingen van de nieuwe elektrische sedan in China. Mercedes daarentegen toonde in Shanghai voor het eerst een volledig elektrische versie van haar luxemerk Maybach. "We zijn ervan overtuigd dat we aanzienlijke groeipercentages zullen zien," zei Mercedes-bestuurslid Markus Schäfer dinsdag in de marge van de autoshow, verwijzend naar de e-autotak.

BMW ziet zichzelf goed gepositioneerd op de Chinese markt. Het bedrijf is zeer tevreden met zijn positie en is optimistisch over de business, zei Group CEO Oliver Zipse op de show. Op de zeer concurrerende markt voor elektrische auto's in China doet BMW het beter dan alle Duitse premium concurrenten. Alleen al in het eerste kwartaal verdrievoudigde de verkoop van elektrische auto's in China tot ongeveer 19.800 stuks. Dit geeft het bedrijf een marktaandeel van ongeveer tien procent in het segment van premium elektrische voertuigen.

In tegenstelling tot de premiummarkt als geheel heeft BMW geen leidende positie in elektrische auto's. Tesla en het Chinese merk Nio, bijvoorbeeld, liggen de laatste tijd voor op de Duitsers.

Audi wil met elektrische auto's een inhaalslag maken in zijn tot nu toe trage activiteiten. "We blijven de Chinese markt positief beoordelen", zei Audi-baas Markus Duesmann dinsdag in de marge van de autoshow. Elektrische auto's waren onlangs al goed voor 25 procent van de verkoop op de Chinese automarkt. Audi verkoopt echter nog nauwelijks auto's in dit segment en heeft slechts een klein marktaandeel. Volgens Duesmann wil Audi zijn gamma aanzienlijk uitbreiden. Alleen al voor de komende drie jaar zijn tien pure e-modellen gepland, zei hij. "Dit zal onze positie aanzienlijk verbeteren", aldus Duesmann. Audi heeft de ambitie om een "zeer belangrijke rol" te spelen in het segment van premium elektrische auto's, voegde hij eraan toe.

Industrie-expert Ferdinand Dudenhöffer ziet de Duitsers voor grote uitdagingen staan. Alleen al in de maand maart, zegt hij, daalde de verkoop van zuivere verbrandingsauto's in China met ongeveer één procent, terwijl de verkoop van zuivere elektrische auto's en voertuigen met plug-in hybride aandrijving (NEV) met meer dan een kwart steeg. Volgens Dudenhöffer zorgt de prijzenoorlog die op de Chinese markt woedt ook voor problemen bij de Duitsers. "Tesla en de Chinezen lopen voorop in de prijs- en kostenconcurrentie", zei hij.

Met verbrandingsmotoren valt in China nog veel geld te verdienen. "Maar als je geen klanten wilt verliezen, moet je aanzienlijke prijs- en dus margeconcessies doen voor elektrische auto's." Westerse autofabrikanten zouden hun productieprocessen voor elektrische auto's moeten herijken, aldus Dudenhöffer. Wie gewoon doorgaat met de vorige prijs- en productiestrategie zal klanten verliezen./jpt/DP/jha