HEIDE (dpa-AFX) - Northvolt is van plan om tot een miljoen accucellen voor elektrische auto's per jaar te bouwen in een grote fabriek bij Heide in Sleeswijk-Holstein. Het Zweedse bedrijf wil 4,5 miljard euro investeren in de buurt van de Noordzeekust en 3.000 banen creëren. Nu de staatseis is goedgekeurd en beide lokale gemeenschappen hebben ingestemd met de plannen, vindt maandag (vanaf 10.30 uur) de symbolische openingsceremonie plaats.

Naast Peter Carlsson, CEO van Northvolt, worden niet alleen minister-president Daniel Günther (CDU) van Sleeswijk-Holstein, maar ook bondskanselier Olaf Scholz (SPD) en minister van Economische Zaken Robert Habeck (Groenen) verwacht om de officiële start van de bouw bij te wonen. In regeringskringen wordt gesproken over een vuurtorenproject voor de energie- en transporttransitie. De locatie in een regio met een overschot aan windenergie biedt de beste voorwaarden voor de productie van groene stroom.

Volgens het bedrijf wil het niets minder dan de "groenste batterij ter wereld in serie" produceren. De fabriek zal gezuiverd afvalwater uit de regio gebruiken om te koelen. De warmte van de productie kan worden geleverd aan een mogelijk stadsverwarmingsnetwerk in de stad Heide. Er wordt ook een faciliteit overwogen voor het recyclen van oude accu's uit afgedankte elektrische auto's.

"De fabriek zal een stimulans zijn voor de hele deelstaat Sleeswijk-Holstein en de westkust in het bijzonder," zei staatssecretaris van Economische Zaken Claus Ruhe Madsen (CDU). Samen met de federale overheid wil de deelstaat de logistieke voorwaarden voor de operatie creëren. Met de fabriek, de bestaande onderzoeksfaciliteiten en de overvloedige groene energie kan de regio Dithmarschen een centre of excellence worden voor de energietransitie.

Northvolt bouwt haar fabriek op een terrein van 110 hectare in de gemeenten Lohe-Rickelshof en Norderwohrden. De start van de productie is gepland voor 2026. Het belang van de fabriek reikt veel verder dan het noorden. De Duitse auto-industrie als geheel wil minder afhankelijk worden van dominante leveranciers uit Azië.

Gesprekken sinds 2021

Northvolt baas Carlsson had in de tussentijd aangegeven dat de bouw in Heide vertraagd zou kunnen worden. Hij noemde de relatief hoge elektriciteitsprijzen in Duitsland en hogere subsidies in de VS als redenen. Het bedrijf heeft altijd de nadruk gelegd op de locatievoordelen van de westkust van Sleeswijk-Holstein. Daar wordt op land en op zee veel windenergie opgewekt - die de fabriek in grote hoeveelheden nodig heeft.

De gesprekken over de locatie lopen al sinds 2021. Begin dit jaar keurde de Europese Commissie eindelijk de financiering en garanties van de federale en deelstaatregeringen voor het project goed voor een totaalbedrag van 902 miljoen euro. Zij steunen de bouw van de batterijfabriek met ongeveer 700 miljoen euro. Daarnaast zijn er mogelijke garanties voor nog eens 202 miljoen euro. De federale overheid verstrekt ongeveer 564 miljoen euro en Sleeswijk-Holstein maximaal 137 miljoen euro.

Volgens het Zweedse bedrijf heeft het een orderboek van meer dan 50 miljard dollar. Klanten zijn de Volkswagen Group, BMW, Scania en Volvo Cars. In het Zweedse Västerås is een onderzoeks- en ontwikkelingscampus voor batterijcellen gevestigd. Sinds 2022 produceert het bedrijf ook in een fabriek in Skellefteå, Zweden./akl/DP/zb