Calhoun vertelde Reuters in een kort interview na een bijeenkomst op Capitol Hill dat hij de beslissing van de FAA steunde en voegde eraan toe dat er "geen twijfel" over bestaat dat het agentschap de bevoegdheid heeft om de productieverhoging te beperken. "We willen allemaal veilige vliegtuigen. Dit is een veilig vliegtuig," zei Calhoun, die donderdag verder vergadert met senatoren.

De FAA zei dat de order betekende dat Boeing door kon gaan met het produceren van MAX-vliegtuigen in het huidige maandelijkse tempo, maar dat het dat tempo niet kon verhogen. De FAA gaf geen schatting van hoe lang de beperking zou duren en specificeerde niet hoeveel vliegtuigen Boeing per maand kan produceren.

De FAA zei dat MAX 9 vliegtuigen hun vluchten konden hervatten na inspecties en onderhoud nadat het agentschap eerder deze maand 171 MAX 9 vliegtuigen aan de grond hield na een noodsituatie in de lucht.

"Dit wordt geen business as usual voor Boeing. We zullen niet instemmen met een verzoek van Boeing om de productie uit te breiden of extra productielijnen voor de 737 MAX goedkeuren totdat we ervan overtuigd zijn dat de kwaliteitscontroleproblemen die tijdens dit proces aan het licht zijn gekomen, zijn opgelost," zei FAA Administrator Mike Whitaker woensdag in een verklaring.

De mogelijkheid om het vliegen te hervatten was een opluchting voor de Amerikaanse MAX 9 exploitanten Alaska Airlines en United Airlines, die gedwongen waren om duizenden vluchten te annuleren en van plan waren om de vliegtuigen respectievelijk vrijdag en zondag weer in dienst te nemen.

Maar experts zeiden dat de reactie van de FAA op de "onaanvaardbare" kwaliteitscontroles na het verlies van een deurplug op 16.000 voet op 5 januari, sommige leveringen van nieuwe vliegtuigen aan luchtvaartmaatschappijen zou kunnen vertragen en leveranciers zou kunnen kwetsen die al te lijden hadden onder een eerdere MAX-crisis en de pandemie.

In oktober zei Calhoun dat het bedrijf van plan was om tegen het einde van 2023 een productie van 38 MAX-vliegtuigen per maand te bereiken.