In 2022 werkten in totaal 125 zogenaamde "vluchtoperatievertegenwoordigers" met meer dan 60 luchtvaartmaatschappijen, vertelden Boeing-functionarissen aan verslaggevers tijdens een media-evenement in Washington.

"Wanneer er een exploitant is die een nieuw vloottype krijgt, sturen we ze erop uit," zei Lacey Pittman, vicepresident van Boeing's wereldwijde luchtvaartveiligheidsinitiatief. "Wat we op dit moment doen is inzetten waar die behoefte en een verzoek is."

Mike Delaney, Chief Safety Officer bij Boeing, zei dat het weliswaar aan de luchtvaarttoezichthouders is om ervoor te zorgen dat luchtvaartmaatschappijen klaar zijn om met nieuwe vliegtuigtypes te vliegen, maar dat het hebben van Boeing-piloten op de grond het bedrijf in staat stelt om praktijken aan te pakken die mogelijk zorgwekkend zijn.

"We hebben een aantal luchtvaartmaatschappijen harde aanbevelingen moeten doen, daar bestaat geen twijfel over," zei hij. "Ze hebben allemaal onze aanbeveling geaccepteerd ... en in sommige gevallen hebben we extra middelen van ons bedrijf aangeboden om hen te helpen."

Terwijl Boeing in het verleden technische en onderhoudsdeskundigen naar luchtvaartmaatschappijen stuurde, is het voor het bedrijf nieuw om piloten op een semi-permanente basis te sturen om vragen over vluchtuitvoeringsprocedures te beantwoorden.

Boeing hoopt nog meer vertegenwoordigers voor vluchtoperaties aan te werven - meestal voormalige gepensioneerde lijnpiloten met meer dan 13.000 vlieguren op hun naam, aldus Pittman.

De vraag van luchtvaartmaatschappijen naar training is echter hoog, en de oudere leeftijd van Boeings bestaande vertegenwoordigers leidt tot natuurlijke uitdagingen bij het werven en behouden van personeel.

"Eén uitdaging is dat piloten een schaars goed zijn," zei Delaney. "Dit wordt een voortdurende (inspanning) om de pijplijn vol te houden."

Delaney en Pittman spraken met verslaggevers tijdens een media-evenement in verband met de publicatie van het tweede jaarlijkse veiligheidsrapport van Boeing, dat vereist is door een juridische schikking uit 2021 over de 737 MAX-crashes waarbij 346 mensen om het leven kwamen.

Andere initiatieven die door Boeing-functionarissen onder de aandacht werden gebracht, waren onder andere een algoritme voor machinaal leren, ontwikkeld door het bedrijf en de Federal Aviation Administration, dat "servicemoeilijkheidsrapporten" doorzoekt die storingen in vliegtuigsystemen beschrijven en trends in de gegevens identificeert.