BOEING 
Vanwege het complexe installatieproces op twee niveaus wordt verwacht dat onderzoekers zullen onderzoeken of er gebreken zijn opgetreden in de gigantische rompfabriek van Spirit in Wichita, Kansas, of in de Boeing-fabriek buiten Seattle, aldus de bronnen.
Toezichthouders op zaterdag
de meeste
Boeing 737 MAX 9's aan de grond gehouden voor veiligheidscontroles nadat het acht weken oude vliegtuig van Alaska Airlines, met 171 passagiers en zes bemanningsleden aan boord, tijdens een Amerikaanse vlucht een deurvervangend paneel verloor, voordat het vrijdagavond veilig landde met een gapend gat in de zijkant.
De 737 MAX 9, momenteel Boeings grootste vliegtuig met één gangpad en plaats voor 220 mensen, bevat een optionele extra deur om het goedgekeurde aantal evacuatiepaden mogelijk te maken wanneer luchtvaartmaatschappijen ervoor kiezen om het maximale aantal stoelen te installeren.
Maar de meeste luchtvaartmaatschappijen die het vliegtuig gebruiken, hebben gekozen voor een lossere indeling op basis van een kleiner aantal stoelen en hebben de extra deur, die gewicht toevoegt en de flexibiliteit in de cabine vermindert, niet nodig. In plaats daarvan wordt de deur vóór levering gedeactiveerd met behulp van een "plug".
Andere optionele deuren of opvullende vervangende structuren werden ook aangeboden op een voorgangermodel, de 737-900ER.
Als onderdeel van het productieproces bouwt Spirit rompen voor 737's en verzendt deze per trein met de speciale deurassemblage half gemonteerd, aldus een van de mensen.
Ze worden gemonteerd maar niet voltooid," zei de persoon.
In de fabriek in Renton, Washington, verwijdert Boeing gewoonlijk de pop-out, of niet-functionerende, deur en gebruikt het gat om interieurs in te laden. Daarna wordt het onderdeel teruggeplaatst en de installatie voltooid. Tot slot wordt de romp onder druk gezet tot 150% om er zeker van te zijn dat alles correct werkt, aldus de persoon.
Dit proces betekent dat het niet altijd duidelijk is waar een fout tijdens de assemblage werd geïntroduceerd, aldus de bronnen, die niet bij naam genoemd wilden worden omdat de details van het onderzoek vertrouwelijk zijn.
Deurpluggen worden al jaren in de industrie gebruikt om vliegtuigen aan te passen en flexibele indelingen te bieden.
Bij het onderzoek zullen ook constructiedeskundigen worden betrokken om te zien of het ontwerp of de fabricage een rol heeft gespeeld bij het ongeluk.
"De veronderstelling is dat het verkeerd geïnstalleerd of opgetuigd was, zei een van de bronnen.
Boeing en Spirit weigerden commentaar te geven over de industriële processen. (Verslaggeving door Valerie Insinna, Tim Hepher en David Shepardson, Redactie door Chris Reese en Leslie Adler)
