De overname van de logistieke divisie van het Franse conglomeraat Bollore, die vorig jaar werd aangekondigd, werd donderdag afgerond voor een definitieve prijs van 4,85 miljard euro ($5,25 miljard) na schuld- en kasaanpassingen.

De deal zal het bereik van CMA CGM's CEVA Logistics unit uitbreiden naar gebieden zoals vrachtbeheer voor farmaceutische, cosmetische en luxe bedrijven.

CMA CGM, gevestigd in Marseille en onder privézeggenschap van de oprichtende familie Saade, is de op twee na grootste containerlijn ter wereld.

"Met Bollore Logistics krijgt de logistieke kant een zeer belangrijk gewicht in CMA CGM als geheel," vertelde voorzitter en CEO Rodolphe Saade aan Reuters.

"Ik heb aangedrongen op diversificatie naar logistiek omdat het ten eerste minder investeringen vereist en ten tweede een sector is die minder onderhevig is aan cycli dan de scheepvaart," zei hij.

De vrachtbeheeractiviteiten van Bollore Logistics, die bedrijven als LVMH en L'Oreal bedienen, overlappen maar in beperkte mate met de CEVA-divisie van CMA CGM, zei Saade.

De enige concessies die de toezichthouders eisen hebben betrekking op bepaalde Franse overzeese gebieden, waar CMA CGM de activiteiten van Bollore Logistics zal afstoten.

CMA CGM zegt dat het door de deal een van de vijf grootste logistieke bedrijven wordt en verwacht dat logistiek in 2024 goed zal zijn voor ongeveer 45% van de groepsomzet.

Logistiek was vorig jaar goed voor slechts 15% van de kernwinst van de groep, maar de winstmarge van de scheepvaartactiviteiten kwam in het laatste kwartaal bijna overeen met die van de scheepvaartactiviteiten, terwijl de inkomsten uit scheepvaart afnamen.

Een post-COVID scheepvaarthausse wakkerde de winsten voor scheepvaartbedrijven aan, waardoor CMA CGM investeerde in haventerminals, logistieke bedrijven en Franse media-activiteiten.

Saade zei dat CMA CGM zich dit jaar zou richten op de integratie van Bollore Logistics, dat in 2022 een omzet genereerde van 7,1 miljard euro en ongeveer 15.000 werknemers heeft, maar in een gunstige schuld- en kaspositie bleef om verdere overnamemogelijkheden aan te grijpen.

CMA CGM bracht deze week een verbeterd bod uit ter waarde van 605 miljoen pond (765,51 miljoen dollar) op het Britse Wincanton, dat onder andere actief is in de distributie van levensmiddelen, hoewel het Amerikaanse GXO Logistics op donderdag een hoger bod aankondigde.

($1 = 0,9232 euro)

($1 = 0,7903 pond)