Booking Holdings heeft haar strijd tegen een dreigend EU-antitrustverbod op haar voorgestelde aankoop van de Zweedse branchegenoot ETraveli Group ter waarde van 1,63 miljard euro ($1,7 miljard) aan nationale waakhonden voorgelegd en hen gevraagd om het besluit van de EU-regulator niet te steunen.

De Europese Commissie zal volgende week haar besluit bekendmaken en benadrukt haar bezorgdheid dat de deal het ecosysteem van reisdiensten van Booking, waaronder vluchten, accommodatie, autoverhuur en attracties, zou kunnen uitbreiden.

"De ontwerpbeschikking past het verkeerde juridische kader toe en is onwettig," aldus Booking in een briefingdocument aan de nationale mededingingsautoriteiten van 8 september dat door Reuters is ingezien.

Het bedrijf zei dat de EU handhaver volgens haar eigen concentratieregels moest bewijzen dat de deal de toegang van haar rivalen tot het segment van online reisbureaus voor hotels zou beperken, maar dat dit niet het geval was in de aanklacht die in juni naar het bedrijf werd gestuurd.

Het stelde ook een veto van de EU tegen de deal ter discussie toen de toezichthouder zelf schatte dat de overname het aandeel van Booking in de OTA-hotelsmarkt met slechts 1-3% zou vergroten.

Het bedrijf hekelde ook de Commissie voor het afwijzen van haar voorstel om meerdere hotelopties te tonen aan klanten die vluchten boeken op haar site in een poging om haar zorgen weg te nemen.

"Om deze redenen verzoeken wij u dringend om het verbod op de transactie tijdens de komende vergadering van het raadgevend comité niet te steunen," aldus Booking in de briefing.

De Commissie weigerde commentaar te geven.

Booking zei dat haar vluchtactiviteiten zouden blijven groeien ondanks het EU-blok nadat het onlangs haar vluchtovereenkomst met ETraveli had verlengd tot 2028.

Het bedrijf, met merken als Booking.com, Rentalcars, Priceline en Agoda, kondigde in november 2021 zijn bod aan op ETraveli, dat in handen is van private-equitybedrijf CVC Capital Partners.

De Financial Times berichtte als eerste over het document.

($1 = 0,9384 euro) (Verslaggeving door Foo Yun Chee; Bewerking door Kirsten Donovan)