De export van Ecuador's vlaggenschip, de Oriente, blijft opgeschort door een verklaring van overmacht, omdat de verspreiding van protesten tegen de regering de olieproductie schaadt, aldus het staatsbedrijf Petroecuador op woensdag.

Ten minste acht mensen zijn omgekomen en wegblokkades hebben geleid tot tekorten aan voedsel en medicijnen. Door de crisis is de olieproductie, de belangrijkste bron van inkomsten van het land, gehalveerd tot ongeveer 234.500 vaten per dag en zijn de brandstofprijzen verlaagd.

Op woensdag heeft de regering van president Guillermo Lasso in vier provincies een avondklok ingesteld en de doorgang beperkt om de openbare orde te herstellen, het geweld te beheersen, de basisvoorraden veilig te stellen en staatseigendommen te beschermen.

De minister van Energie zei zondag dat de productie binnen enkele dagen volledig zou kunnen worden stopgezet wegens vandalisme.

Petroecuador heeft de opgeschorte ladingen Oriente nog niet opnieuw gepland, aldus het bedrijf in een verklaring. Het bedrijf heeft op 18 juni een brede verklaring van overmacht afgegeven voor olie-exploratie, -productie, -transport en -export, en op 28 juni de opschorting van de lading afgedwongen.

"Zodra de overmacht is opgeheven, zal het bedrijf bedrijven tijdig informeren over de operaties om de (vracht)herschikking te coördineren", aldus het bedrijf.

De export van Napo zware ruwe olie is volgens handels- en bedrijfsbronnen doorgegaan, omdat de particuliere OCP-pijpleiding, die deze kwaliteit vanuit olievelden transporteert, "relatief normaal" werkt. Maar de SOTE-pijpleiding, die in handen is van de overheid, is sinds maandag stilgelegd vanwege de geringe toevoer.

Afnemers zoals BP en Marathon Petroleum, die hun toevlucht hadden genomen tot Ecuadoriaanse olie om ladingen Russische ruwe olie te vervangen die door de sancties verloren waren gegaan, zijn nu in gesprek met andere producenten uit Latijns-Amerika en het Midden-Oosten, waaronder het Braziliaanse staatsbedrijf Petrobras, om olievrachten te kopen voor raffinage, aldus de handelsbronnen.

Amerikaanse raffinaderijen hebben hun aankopen van Ecuadoraanse ruwe olie verhoogd sinds Washington een gefaseerde afbouw van de invoer van Russische olie heeft opgelegd.

Het Peruaanse staatsbedrijf Petroperu had ook een aanbesteding gewonnen om in de komende weken Ecuadoraanse ruwe olie te ontvangen voor zijn Talara-raffinaderij, die dit jaar na een uitbreidingsproject opnieuw zal worden opgestart. Maar de ladingen werden uiteindelijk doorverkocht aan BP, dat wacht op een nieuwe planning om de olie geleverd te krijgen.

BP, Petrobras en Petroperu antwoordden niet op verzoeken om commentaar. Marathon weigerde commentaar te geven.

Lasso overleefde dinsdag een poging van oppositiewetgevers om hem af te zetten nadat hij had volgehouden dat zijn regering niet verder zou onderhandelen met een inheemse leider om een einde te maken aan meer dan twee weken van verlammende protesten.