Het Noorse Equinor heeft woensdag een recordwinst voor belastingen geboekt voor het vierde kwartaal, gedreven door een hausse in de olie- en gasprijzen en zei dat het zijn dividend zal verhogen en meer aandelen zal terugkopen.

De aangepaste winst voor belastingen steeg van 756 miljoen dollar in dezelfde periode een jaar geleden tot 15,0 miljard dollar in het kwartaal oktober-december, meer dan de 13,2 miljard dollar die Equinor had voorspeld in een peiling onder 23 analisten.

CEO Anders Opedal zei dat Equinor vorig jaar een vrije kasstroom van 25 miljard dollar had als gevolg van "voortdurende verbeteringen en kapitaaldiscipline".

"We halen waarde uit de hoge prijzen voor gas en vloeistoffen met uitstekende prestaties en een verhoogde productie," zei hij in een verklaring.

De olie- en gasindustrie kende vorig jaar een enorme ommekeer toen de markten de door een pandemie veroorzaakte inzinking van 2020 te boven kwamen, waarbij de prijs van Europees aardgas tussen januari en december verviervoudigde en de prijs van ruwe olie uit de Noordzee met meer dan 50% steeg.

Equinor, dat grotendeels in handen is van de staat, zei dat het een kwartaaldividend van $ 0,20 per aandeel zou betalen, een stijging ten opzichte van de $ 0,18 per aandeel die in het derde kwartaal werd betaald, en is van plan om zijn aandeleninkoop in 2022 te verhogen tot $ 5 miljard van $ 1,3 miljard in 2021. (Redactie door Terje Solsvik)