De Braziliaanse petrochemische producent Braskem wordt geconfronteerd met een nieuwe rechtszaak van 1 miljard real (203 miljoen dollar) over schade die zijn zoutmijnen hebben veroorzaakt door verzakkende grond in de stad Maceio en gedwongen evacuaties, aldus het bedrijf op donderdag.

De rechtszaak, die door staats- en federale aanklagers tegen het bedrijf en de stad is aangespannen, wil dat het risicogebied in verband met de bodemdaling wordt uitgebreid en dat Braskem meer gezinnen compenseert.

De aankondiging komt nadat de civiele bescherming van Maceio op woensdag waarschuwde dat Braskem's zoutmijn nummer 18, gelegen bij een meer in de wijk Mutange, dreigde in te storten.

De stad, in de noordoostelijke kuststaat Alagoas, zei op donderdag dat de grondbewegingen in het gebied "met dezelfde intensiteit doorgaan" als de dag ervoor, toen er nog 23 gezinnen in het gebied woonden.

"Sinds gisteren is al meer dan de helft van deze eigendommen ontruimd," zei de stad.

Het was niet meteen duidelijk wat de rol van de stad was volgens de rechtszaak.

De steenzoutmijnactiviteiten van het bedrijf in het gebied, die in 2019 werden stopgezet, leidden tot bodemdaling waardoor verschillende wijken in Maceio moesten worden ontruimd.

Braskem heeft tot nu toe 14,4 miljard reais opzij gezet om problemen aan te pakken in verband met de verzakkende grond in de stad, die de autoriteiten toeschrijven aan de decennialange zoutmijnactiviteiten in de ondergrond van Maceio.

Het bedrijf heeft 9,2 miljard reais van de totale voorlopige fondsen uitbetaald sinds 2018, toen de crisis zich verdiepte toen er in vijf wijken scheuren in straten en gebouwen ontstonden.

Het was niet meteen duidelijk of het bedrag dat in de rechtszaak wordt geëist al in de voorzieningen van het bedrijf is opgenomen.

Deze week zeiden leidinggevenden dat Braskem verwacht begin 2024 klaar te zijn met het verhuizen en compenseren van de inwoners van de stad die getroffen zijn door de verzakking.

($1 = 4,9182 reais) (Verslaggeving door Alberto Alerigi Jr.; Redactie door Josie Kao)