De verzakkingen die verband houden met de activiteiten van de meer dan dertig zoutmijnen van Braskem onder de kuststad met bijna 1 miljoen inwoners in het noordoosten van Brazilië, kwamen deze maand opnieuw in de schijnwerpers te staan nadat een deel van een mijn was ingestort.

Braskem begon in de jaren 1970 met de winning van steenzout in Maceio, maar de activiteiten werden in 2019 stopgezet nadat de autoriteiten hadden gezegd dat ze ertoe hadden bijgedragen dat vijf wijken waren ingestort, waardoor het gebied "onbewoonbaar" was geworden.

De federale politie zei in een verklaring dat ze een operatie met de naam 'Zoute Tranen' hadden gelanceerd om verder onderzoek te doen naar wat zij "misdaden die zijn gepleegd tijdens de jaren van steenzoutexploratie in Maceio" noemden.

De politie diende 14 huiszoekings- en inbeslagnemingsbevelen uit in Maceio, Rio de Janeiro en Aracaju op bevel van een federale rechtbank in de staat Alagoas, waar Maceio ligt.

"Er werd bewijs gevonden dat de mijnbouwactiviteiten zich niet hielden aan de veiligheidsparameters die zijn vastgelegd in de wetenschappelijke literatuur en in de respectieve mijnbouwplannen," aldus de federale politie.

"Bovendien werden er aanwijzingen gevonden dat er valse gegevens werden gepresenteerd en dat er relevante informatie werd achtergehouden voor overheidsinstanties die verantwoordelijk waren voor het toezicht op de activiteiten," voegden ze eraan toe.

Braskem zei in een aparte verklaring dat het de politieoperatie volgde en zich beschikbaar had gesteld voor de autoriteiten.