"Wij zijn zeer teleurgesteld over deze wending van de gebeurtenissen," zei woordvoerder Dave Fulton van de Teamsters Canada Rail Conference. De vakbond zei in een verklaring dat zij in het hele land begonnen was met staken in het geschil dat volgens haar 3.000 ingenieurs, conducteurs en rangeerterreinwerkers treft.

Canada's op één na grootste spoorwegmaatschappij beschuldigde de vakbond van een verkeerde voorstelling van het standpunt van het bedrijf, en zei in een verklaring dat de Teamsters zich "terdege bewust waren van de schade die deze roekeloze actie zal toebrengen aan de Canadese toeleveringsketen."

Minister van Arbeid Seamus O'Regan Jr zei dat CP en Teamsters nog steeds aan tafel zitten met federale bemiddelaars.

"Wij volgen de situatie op de voet en verwachten dat de partijen blijven werken tot zij een akkoord hebben bereikt," zei hij in een tweet even na middernacht.

Canada, na Rusland het grootste land qua oppervlakte, is sterk afhankelijk van het spoor om grondstoffen en industrieproducten naar de haven te brengen. Het netwerk van CP loopt over een groot deel van het zuiden van Canada en strekt zich uit tot het zuiden van Kansas City in de Verenigde Staten.

De blokkade is de laatste slag voor Canada's gehavende toeleveringsketen, die vorig jaar overstromingen in Brits Columbia te verduren kreeg, die sporen wegspoelden en de toegang tot Canada's grootste haven opschortten. CP heeft gezegd dat een staking het vervoer van graan, potas en steenkool zou verstoren.

CP had de vakbond woensdag meegedeeld dat het de werknemers zondag zou uitsluiten, tenzij er een doorbraak zou komen in de besprekingen over een overeenkomst over pensioenen, lonen en uitkeringen.

Het bedrijf zei dat de belangrijkste onderhandelingskwestie het verzoek van de vakbond om hogere pensioenplafonds is. Chief Financial Officer Nadeem Velani vertelde dinsdag op een beleggersconferentie in New York dat de spoorweg niet bereid was die eis te aanvaarden.

Het Canadese Nutrien zei deze week dat het misschien de potasproduktie in zijn mijnen in de provincie Saskatchewan zal moeten verminderen als de sluiting langer dan een paar dagen duurt.

De laatste grote arbeidsonderbreking bij de spoorwegen in het land was een achtdaagse staking van Canadian National Railway Co in 2019. Maar in de afgelopen 12 jaar zijn er 12 stakingen geweest als gevolg van slecht weer, blokkades of arbeidskwesties, volgens de Western Canadian Wheat Growers Association.