"De stijging van de voedselprijzen is een grote zorg en iedereen moet zijn steentje bijdragen, ook de winkeliers," zei Bruno Le Maire tegen RTL radio.

"De staat moet zijn deel doen, maar de detailhandel moet ook meer doen," voegde hij eraan toe.

De regering wil dat grote winkelketens zoals Carrefour, Casino en de kruideniersdynastieën Auchan en E. Leclerc vanaf volgende maand een mandje met ongeveer 50 dagelijkse artikelen tegen inkoopprijs verkopen.

Alleen kleinere ketens zoals Systeme U en discounter Lidl hebben echter ingestemd met het overheidsinitiatief, maar sommige detailhandelaren zoals Carrefour zeggen al actie te hebben ondernomen door de prijzen van een bepaald aantal goederen te blokkeren.

Het officiële statistische bureau INSEE voorspelde vorige week dat de voedselprijsinflatie in de eerste helft van het jaar 13% zou blijven.

Verwacht werd dat de voedselprijzen in de komende maanden een grotere drijvende kracht zouden worden achter de totale inflatie, die volgens de prognoses toch zou afnemen van 6,0% in januari tot 5,0% in juni.

Het ministerie van Financiën heeft vorig jaar een onderzoek ingesteld naar de marges van detailhandelaren in voedingsmiddelen, maar heeft geen bewijzen gevonden van prijsopdrijving.