De Franse mededingingsautoriteit heeft donderdag de overname van 61 Casino-winkels door Intermarché goedgekeurd, maar de verkoop van drie ervan verplicht gesteld.

De deal, die vorig jaar werd aangekondigd, was al in september afgerond, waarbij Intermarché een vrijstelling kon krijgen om de transactie te starten zonder het advies van de Mededingingsautoriteit af te wachten.

Na haar onderzoek kwam de autoriteit tot de conclusie dat de transactie geen concurrentieproblemen opleverde op de toeleveringsmarkt. Zij constateerde echter wel risico's op concurrentieverstoring ten nadele van de lokale consumenten in drie gebieden, namelijk Lons-le-Saunier (39), Plouaret (22) en Vals-près-le-Puy (43).

"Na zorgvuldig onderzoek van de overnametransactie heeft de Autoriteit de overname van de beoogde winkels goedgekeurd onder voorbehoud van de door Intermarché aangegane verbintenissen, met inbegrip van de afstoting van drie winkels", concludeerde de Autoriteit, die eraan toevoegde dat Intermarché zich ertoe had verbonden de winkels in kwestie af te stoten.

Casino en Intermarché, dat eigendom is van de groep Les Mousquetaires, voeren ook exclusieve onderhandelingen over de overname van bijna alle hypermarkten en supermarkten van de in Saint-Etienne gevestigde groep, die in ernstige financiële moeilijkheden verkeert.

Dit project, dat ook Auchan omvat, is afhankelijk van de herstructurering van de schuld van Casino, waarvoor momenteel een vrijwaringsprocedure loopt.

Aanstaande donderdag wordt een algemene vergadering van Casino-aandeelhouders gehouden om het financiële herstructureringsplan goed te keuren, dat voorziet in de overname van de groep door een nieuw managementteam onder leiding van de Tsjechische zakenman Daniel Kretinsky.

(Geschreven door Nicolas Delame en Tangi Salaün, bewerkt door Blandine Hénault en Sophie Louet)