De Casino Group kondigde vrijdag aan dat het formele onderhandelingen begon met zijn schuldeisers om zijn financiële problemen op te lossen, op een moment dat de detailhandelaar het onderwerp is van verschillende fusieplannen.

Casino, dat wordt geleid en gecontroleerd door zakenman Jean-Charles Naouri, zei dat de handelsrechtbank op 25 mei had besloten om een bemiddelingsprocedure te openen voor Casino Guichard Perrachon en enkele van zijn dochterondernemingen, voor een initiële periode van vier maanden, die met een maand kan worden verlengd, en had Thévenot Partners en BTSG aangesteld als bemiddelaars.

De netto geconsolideerde schuld van de Groep bedroeg eind december €6,4 miljard. Casino moet de komende twee jaar € 3 miljard aan schulden terugbetalen en de holding via welke Jean-Charles Naouri het bedrijf controleert, heeft ook een zware schuldenlast.

De beslissing om een bemiddelingsprocedure aan te gaan met de schuldeisers, waaronder de grote Franse banken BNP Paribas en Crédit Agricole en internationale hedgefondsen, komt op het moment dat Casino overnamevoorstellen overweegt van de Tsjechische miljardair Daniel Kretinsky en de kleine detailhandelaar Teract.

De aandelen van Casino, die sinds 22 mei 2023 zijn opgeschort, zullen vrijdag bij het openen van de markt weer worden verhandeld, aldus de groep. (Verslag van Dominique Vidalon; Franse versie door Camille Raynaud)