Biedingen voor de supermarkten en hypermarkten van Casino moeten vóór 20 december worden omgezet in vaste biedingen, aldus de vakbonden van Casino op donderdag na een vergadering met het consortium dat de noodlijdende Franse detailhandelaar wil overnemen.

"Het management en het consortium hebben bevestigd dat ze blijken van interesse hebben ontvangen van verschillende spelers in de detailhandel," zeiden de vakbonden in een verklaring na een ontmoeting met de vertegenwoordigers van het consortium, Philippe Palazzi en Denis Olivennes.

Casino zei vorige week dat het "voorlopige indicatieve biedingen van verschillende kopers" had ontvangen voor een niet nader gespecificeerd aantal van de hypermarkten en supermarkten die het te koop heeft gezet om geld in te zamelen.

Het bedrijf gaf geen verdere details, maar Franse media hebben gemeld dat Auchan en Intermarche tot de bieders behoren. Andere mogelijke kandidaten zijn Carrefour en de Duitse discountgroep Lidl.

Casino vermeed begin oktober een faillissement door met zijn belangrijkste schuldeisers een schuldherschikking overeen te komen in een deal met een consortium onder leiding van de Tsjechische miljardair Daniel Kretinsky.

De op vijf na grootste supermarktgroep van Frankrijk stond op de rand van faillissement na jaren van door schulden gevoede overnames en recente verliezen van marktaandeel aan rivalen.

"Het consortium...bevestigde zijn steun voor het plan van Casino om al zijn hypermarkten en supermarkten te verkopen," aldus de vakbonden, die eraan toevoegden dat dit grote sociale kosten voor het personeel met zich mee zou brengen en dat de winkelexploitanten op een franchisemodel zullen moeten overstappen.

De vijf vakbonden, die naar eigen zeggen al het Casino-personeel vertegenwoordigen, zeiden dat er regelmatige bijeenkomsten met het consortium gepland staan, de volgende op 19 december. Ze voegden eraan toe dat alle vormen van actie overwogen kunnen worden, maar dat er geen onmiddellijke dreiging van stakingen is.

Het consortium onder leiding van Kretinsky bestaat uit Kretinsky's bedrijf EPGC, naast Casino's grootste schuldeiser Attestor, zijn op één na grootste aandeelhouder Fimalac en de gedekte schuldeisers van de detailhandelaar. (Verslag door Geert De Clercq; Bewerking door Kirsten Donovan)