(Reuters) - Betalingsbedrijf Square Inc(>> Square Inc) zei dat het is begonnen met het toestaan van selecte klanten om bitcoins te kopen en verkopen op zijn Cash-app, terwijl het kijkt om in te haken op een rage die de cryptocurrency dit jaar bijna zevenvoudig heeft doen stijgen.

Voor het grootste deel echter zijn institutionele beleggers weg gebleven van bitcoin , de oorspronkelijke en grootste cryptocurrency in termen van marktkapitalisatie, ondanks het overtreffen van alle traditionele valuta's ter wereld.

Maar Square, vooral bekend om zijn technologie waarmee winkeliers creditcardtransacties kunnen verwerken zonder een kassa of een duur systeem, zegt dat zijn klanten een eetlust hebben getoond voor de "alt-currency."

"We luisteren altijd naar onze klanten en we hebben ontdekt dat ze geïnteresseerd zijn in het gebruik van de Cash-app om bitcoin te kopen," zei een woordvoerder van het bedrijf.

"We geloven dat cryptocurrency een grote impact kan hebben op het vermogen van individuen om deel te nemen aan het wereldwijde financiële systeem en we zijn enthousiast om hier meer over te leren," zei Square.

Traditionele beleggers zien bitcoin nog steeds als ondoorzichtig en zeer speculatief met het potentieel om in te storten. De legitimiteit van de munt is vaak in twijfel getrokken vanwege de associatie met Silk Road, een online zwarte markt voor illegale drugs.

China heeft al verschillende bitcoinbeurzen gedwongen te sluiten, terwijl de centrale bank van Rusland zei dat het websites voor de handel in cryptocurrency zou verbieden. JPMorgan Chase & Co(>> JP Morgan Chase & Company) Chief Executive Jamie Dimon heeft cryptocurrency een "fraude" genoemd.

Niets van dat alles heeft beleggers afgeschrikt die doorgaan met het kopen van bitcoins, en dat had de aandacht getrokken van Amerikaanse beursoperators.

CME Group Inc(>> CME Group Inc), 's werelds grootste derivatenbeursoperator, zei vorige maand dat het later dit jaar een futurescontract voor bitcoin zal lanceren.

Rivaal Cboe Global Markets Inc(>> Cboe Global Markets Inc) wacht op wettelijke goedkeuring voor een bitcoin exchange traded fund dat ze eerder dit jaar aankondigden.

Grote financiële bedrijven zullen binnenkort beginnen met het aanbieden van bitcoin of soortgelijke producten als beleggingsoptie, met een omslagpuntproduct op ongeveer zes maanden afstand, Mike Novogratz, CEO van Galaxy Investment Partners, een bedrijf dat wedt op cryptocurrencies zei eerder deze week.

Square heeft niet gezegd wanneer het is begonnen met het uitrollen van de functie aan klanten of wanneer het van plan is om het beschikbaar te maken voor al zijn klanten.

Square's aandelen waren 1,8 procent hoger op $ 40,44, versoepelen na het raken van een recordhoogte van $ 41,80. Bitcoin was ongeveer 8 procent hoger op $7.150.

(Verslaggeving door Aparajita Saxena in Bengaluru; Bewerking door Savio D'Souza)

Door Aparajita Saxena