Cellectis, dat een zetel krijgt in de raad van bestuur van Primera, zal met Primera samenwerken aan de ontwikkeling van therapieën voor mitochondriale ziekten, een groep genetische aandoeningen.

Onder de voorwaarden van de overeenkomst, als Primera ervoor kiest om een exclusieve licentie te nemen op maximaal vijf gezamenlijk ontwikkelde therapieën van Cellectis, komt zij in aanmerking voor maximaal 750 miljoen dollar aan mijlpaalbetalingen.

Primera zal dan ook in aanmerking komen voor hoge eencijferige royalty's op de verkoop van deze in het kader van de samenwerking ontwikkelde therapieën.

Eerder dit jaar vormden de non-profit Mayo Clinic en de particuliere onderneming Hibiscus Bioventures gezamenlijk Mayflower Bioventures, een start-up programma om nieuwe bedrijven in de gen- en celtherapie-industrie te helpen opbouwen en laten groeien.

Primera, de eerste start-up die door Mayflower wordt gelanceerd, richt zich op de ontwikkeling van gentherapieën die de onderliggende oorzaak van mitochondriale ziekten aanpakken, waarvoor momenteel geen door de Amerikaanse Food and Drug Administration goedgekeurde behandelingsopties bestaan.

Mitochondriale ziekten worden veroorzaakt door genetische mutaties in de mitochondriën, de celstructuren die verantwoordelijk zijn voor de productie van energie. Deze behoren tot de meest voorkomende erfelijke aandoeningen die neurologische stoornissen veroorzaken en treffen ongeveer 1 op de 4.300 personen in de Verenigde Staten, volgens gegevens van het Children's Hospital of Philadelphia.