Bijna twee jaar nadat het Amerikaanse energiebedrijf Chevron het geweld en de mensenrechtenschendingen in Myanmar veroordeelde en aankondigde dat het zou vertrekken, zei het bedrijf dat het daar nog steeds bezittingen heeft, waaronder een deel van een offshore gasveld in een onderneming met het staatsenergiebedrijf.

Chevron zei in januari 2022 dat het Myanmar zou verlaten en in februari 2023 dat het was overeengekomen om zijn activa daar te verkopen, waaronder een belang van 41,1% in het Myanmarese Yadana gasveld, aan het Canadese MTI Energy voor een niet bekendgemaakte prijs.

Maar het bedrijf vertelde deze week aan Reuters dat het nog steeds eigenaar is van de activa. Chevron zorgt ervoor dat haar vertrek uit Myanmar "op een geplande en ordelijke manier wordt uitgevoerd," zei een woordvoerder, die geen tijdlijn gaf voor wanneer dat zou gebeuren en niet aangaf of er problemen waren bij het afronden van de verkoop aan MTI.

"We hebben een overeenkomst getekend om het belang van het bedrijf in alle bezittingen in Myanmar te verkopen en het land te verlaten. De voorwaarden van de overeenkomst zijn vertrouwelijk," zei de woordvoerder.

De regering Biden legde dinsdag vanaf 15 december sancties op voor bepaalde financiële diensten van Amerikanen aan de staatsoliemaatschappij van Myanmar, MOGE, als eerste directe maatregel tegen de onderneming om de militaire junta die het controleert, te verzwakken.

Het is onzeker of de sancties van invloed kunnen zijn op Chevron.

Myanmar verkeert in een crisis sinds het leger in 2021 de gekozen regering omverwierp. Een hardhandig optreden tegen dissidenten heeft sindsdien geleid tot een landelijke verzetsbeweging die gesteund wordt door verschillende legers van etnische minderheden.

Mensenrechtengroeperingen en deskundigen van de Verenigde Naties hebben het leger ervan beschuldigd wreedheden tegen burgers te begaan in zijn pogingen om het verzet de kop in te drukken.

De junta zegt tegen "terroristen" te vechten en heeft internationale oproepen om de vijandelijkheden te staken genegeerd.

MTI, dat onder druk is komen te staan van activisten vanwege de geplande aankoop van het aandeel van Chevron in Yadana, reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Chevron heeft gezegd dat het aan MTI verkoopt via haar dochteronderneming Et Martem Holdings, gevestigd in Bermuda. Pogingen om contact op te nemen met Et Martem leverden niets op.

De Franse olie- en gasgroep TotalEnergies verliet het Yadana gasproject in 2022, waardoor het belang van Chevron steeg van 28% naar 41,1%. De andere belanghebbenden zijn de exploitant PTTEP , een onderdeel van het Thaise nationale energiebedrijf PTT, en het door de junta gecontroleerde MOGE van Myanmar.

Het Yadana-veld, gelegen in de Golf van Martaban, heeft ongeveer 6 miljard kubieke meter gas per jaar geproduceerd, waarvan ongeveer 30% is geleverd aan MOGE voor binnenlands gebruik en 70% is geëxporteerd naar Thailand.

In 2021 schortten Total en Chevron enkele betalingen van Yadana op die de junta van Myanmar zouden hebben bereikt, wat lof oogstte van pro-democratieactivisten.

Chevron, dat in 2021 bij Amerikaanse wetgevers en overheidsfunctionarissen lobbyde om haar belangen in Myanmar te beschermen tegen sancties, gaf geen commentaar op de sancties, behalve dat het bedrijf zei dat het zich houdt aan wet- en regelgeving, inclusief de maatregelen. (Verslaggeving door Timothy Gardner in Washington en Sabrina Valle in Houston; aanvullende rapportage door Simon Lewis; redactie door Jonathan Oatis)