Israël heeft woensdag ingestemd met de export van meer aardgas uit zijn offshore velden om de economie en de energiezekerheid te ondersteunen, en zijn partners in het enorme Leviathan-project zeiden op hun beurt dat ze van plan waren om tot $500 miljoen te investeren om de capaciteit ervan uit te breiden.

Minister van Energie Eli Cohen zei dat het besluit om de hoeveelheid gas die geëxporteerd mag worden in het oostelijke Middellandse Zeegebied meer dan te verdubbelen, de diplomatieke banden zou versterken, de energiezekerheid van Israël zou verbeteren en een extra meevaller voor de economie zou opleveren.

Zijn ministerie gaf groen licht voor de export van nog eens 118 miljard kubieke meter (bcm) aardgas, bovenop de 105 bcm die eerder was goedgekeurd.

De Leviathan-partners, waaronder exploitant Chevron en de Israëlische bedrijven NewMed Energy en Ratio Energies, zeiden dat ze nu van plan zijn om $400-500 miljoen te investeren in de uitbreiding van het project, dat voornamelijk exporteert naar Egypte en Jordanië.

Leviathan produceert momenteel 12 bcm per jaar en dat zal geleidelijk stijgen tot ongeveer 21 bcm per jaar, aldus NewMed. NewMed zei dat de groep blijft onderhandelen over nieuwe deals om gas in eigen land en internationaal te verkopen.