CleanTech Lithium PLC heeft een update gegeven over de ingebruikname van de DLE Pilot Plant. Het eerste van de twee delen van de DLE Pilot Plant is aangekomen in Chili, waar het bedrijf van plan is om gezuiverd geconcentreerd eluaat te produceren dat de productie van tot 1 ton LCE per maand mogelijk maakt. De fabriek van US$ 2 miljoen is in België gefabriceerd door Puritech, een volledige dochteronderneming van Sunresin, de DLE-partner van het bedrijf, die de grootste leverancier van operationele DLE-faciliteiten ter wereld is.

De installatie wordt in twee fasen verscheept, waarbij de kolommen, die de vaten voor de DLE-hars vormen, en de roterende klep nu in de CTL-faciliteit in Copiapó zijn aangekomen. Zodra de DLE-proeffabriek operationeel is, zal deze toevoerpekel verwerken om een eluaat te produceren waarin lithium selectief geëxtraheerd en geconcentreerd is, terwijl andere elementen in de pekel sterk gereduceerd zijn. Het eluaat ondergaat dan verschillende stadia van concentratie en onzuiverheidverwijdering, voordat het wordt gecarbonateerd tot lithium van batterijkwaliteit.

Er worden regelingen getroffen om deze downstream-verwerking uit te voeren. De DLE-proeffabriek zal gegevens opleveren over het procesontwerp die een belangrijke input zullen zijn voor de fasen van de pre-haalbaarheidsstudie voor zowel Laguna Verde als het Francisco Basin. Er zijn bulkmonsters van pekel verzameld van het meer geavanceerde Laguna Verde-project ter voorbereiding op de tests.

De proeffabriek is ontworpen om geconcentreerd eluaat te leveren waarmee tot 1 ton lithiumcarbonaat van batterijkwaliteit per maand kan worden geproduceerd voor productkwalificatie door potentiële klanten, zoals batterijfabrikanten en autofabrikanten. CTL heeft een speciale faciliteit in Copiapó die geschikt is voor zowel de demo-eenheid op laboratoriumschaal als de DLE-proeffabriek. Er wordt verwacht dat de fabriek vele jaren operationeel zal zijn, zodat het bedrijf de processen van de verschillende projecten voortdurend kan optimaliseren.