De U.S. Securities and Exchange Commission heeft donderdag gezegd dat het reclamebedrijf Clear Channel Outdoor Holdings akkoord is gegaan met de betaling van meer dan $26 miljoen om de beschuldigingen van het omkopen van Chinese overheidsfunctionarissen voor het verkrijgen van contracten voor buitenreclame op te lossen, wat in strijd is met de Amerikaanse wetgeving.

Vertegenwoordigers van het bedrijf reageerden niet direct op verzoeken om commentaar.

In de klacht van de SEC werd beweerd dat het bedrijf de Amerikaanse Foreign Corrupt Practices Act had overtreden door de acties van haar agent, Clear Media Limited, die op dat moment een dochteronderneming van Clear Channel in China was waarin Clear Channel een meerderheidsbelang had.

Volgens de SEC heeft Clear Media van ten minste 2012 tot 2017 Chinese overheidsfunctionarissen omgekocht om contracten te verkrijgen voor de verkoop van reclamediensten aan klanten uit de publieke en private sector voor plaatsing op openbare bushokjes en andere buitenreclame.

De toezichthouder zei ook dat Clear Channel ten minste van 2012 tot 2019 er niet voor heeft gezorgd dat er voldoende interne boekhoudcontroles waren bij Clear Media.

"Clear Media kocht Chinese ambtenaren om met dure geschenken en entertainment en gebruikte consultants buiten het boekje om om contracten te krijgen van Chinese autoriteiten," zei Charles Cain, een senior SEC-functionaris, in een verklaring.

Zonder de bevindingen van de SEC toe te geven of te ontkennen, stemde Clear Channel ermee in om in de toekomst geen overtredingen meer te begaan of te veroorzaken, een terugbetaling plus voorschotrente van in totaal ongeveer $20,1 miljoen te betalen en een boete van $6 miljoen te betalen, aldus de SEC.