s Werelds op twee na grootste energieverbruiker en uitstoter van broeikasgassen klampt zich vast aan steenkool voor energiezekerheid, terwijl het probeert zijn economie weer op de rails te krijgen na een COVID-vertraging en energietekorten probeert te voorkomen die tijdens een zinderende hittegolf hebben geleid tot stilstaande fabrieken en dorpen zonder elektriciteit.

India verwacht dat de vraag van nutsbedrijven naar steenkool in 2023-24 821 miljoen ton zal bedragen, aldus de presentatie. Volgens de regeringsfunctionaris zou dat ongeveer 8% meer zijn dan de vraag in dit boekjaar.

Twee overheidsfunctionarissen die met de zaak bekend zijn, zeiden dat India vanwege de COVID-beperkingen tegen 2022 slechts 120 gigawatt (GW) aan hernieuwbare energie aan zijn elektriciteitsnet heeft toegevoegd, wat minder is dan zijn doelstelling van 175 GW.

Tegelijkertijd leidden een toename van de economische activiteit en de hittegolf in het eerste kwartaal tot een stijging van de vraag naar elektriciteit - een stijging waarvan de regering verwacht dat deze in 2023-24 zal aanhouden, aldus de hoge ambtenaar en de presentatie, gezien door Reuters.

India zal in 2023-24 naar verwachting 1.255 terawattuur (tWh) stroom produceren uit steenkool, aldus de ambtenaar, vergeleken met 1.180 tWh stroom uit steenkool dit fiscale jaar. De regering hoopt in het volgende fiscale jaar 16 GW aan hernieuwbare energie toe te voegen, een stijging van 13% ten opzichte van de huidige geïnstalleerde capaciteit.

Het federale energieministerie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar, maar heeft gezegd dat India afhankelijk zal blijven van steenkool, maar het gebruik ervan geleidelijk zal verminderen.

Het staatsbedrijf Coal India, dat 80% van de Indiase steenkoolproductie voor zijn rekening neemt, zou in 2023-24 620 miljoen ton aan de elektriciteitssector moeten leveren, vergeleken met een verwachte 580 miljoen ton in 2022-23, volgens de presentatie die op 29 december aan de federale minister van Energie werd gegeven.

Coal India, de grootste mijnbouwer ter wereld, zal in 2023-24 naar verwachting 770 miljoen ton steenkool produceren, waardoor het meer overhoudt om tegen hogere marges te verkopen aan de niet-stroomsector.

Volgens de presentatie zal India in het fiscale jaar 2022-23 naar verwachting ongeveer 735 miljoen ton binnenlandse steenkool produceren.

De regering heeft berekend dat de vraag naar steenkool niet kan worden gedekt door binnenlandse bronnen en door logistieke problemen, en heeft de elektriciteitscentrales gevraagd 6% van hun behoefte te importeren.

Zowel in de eerste als in de tweede helft van het fiscale jaar 2022-23 lag de beschikbaarheid van treinen voor kolentransport gemiddeld minstens 11% onder de doelstellingen, aldus de presentatie.

Het federale streven naar meer invoer door 's werelds op één na grootste kolenimporteur kan de mondiale vraagprijzen opdrijven nu China zijn nul-COVID-beleid beëindigt en de industriële activiteit probeert op te voeren.

China en India zijn samen goed voor drie vierde van het elektriciteitsverbruik in Azië-Pacific, waarbij steenkool meer dan 70% van de elektriciteitsopwekking in India voor zijn rekening neemt. Kolengestookte elektriciteitscentrales, die goed zijn voor meer dan drie vierde van India's gebruik van de vervuilende brandstof, hebben hun productie in 2022 met ongeveer 10% opgevoerd om aan de grotere vraag te voldoen.

Nutsbedrijven zouden in de eerste helft van 2023-24 453 treinen nodig hebben om binnenlandse en geïmporteerde kolen te vervoeren, 68 treinen meer dan het gemiddelde van 385 treinen in december, aldus de presentatie.