Australië gaat gebukt onder een zeer hoge inflatie, die het afgelopen kwartaal het hoogste niveau in 33 jaar bereikte, waardoor supermarkten sterke winsten boekten dankzij hogere verkoopprijzen die ook de kostendruk overstemmen.

Het kostenbesparingsprogramma van Cole, Smarter Selling, leverde in het eerste halfjaar ongeveer A$100 miljoen op en hielp de winst te verhogen, ook al wogen de beschikbaarheidsproblemen door overstromingen en grote treinstoringen op.

Coles benadrukte positief dat de aan COVID-19 gerelateerde kosten in de eerste helft van het boekjaar 2023 sterk daalden: het bedrijf betaalde slechts ongeveer A$20 miljoen, vergeleken met A$150 miljoen een jaar geleden, om de inflatie van de leverancierskosten en de uitdagingen in de toeleveringsketen te compenseren.

Coles heeft Leah Weckert, een senior lid van het executive leadership team, aangesteld als chief executive officer en managing director na de pensionering van Steven Cain, aldus het bedrijf in een aparte verklaring.

Volgens de nummer 2 van het land bedroeg de nettowinst na belastingen over de zes maanden eind december A$643 miljoen ($444,44 miljoen), vergeleken met A$549 miljoen een jaar geleden.

De supermarktactiviteiten van het bedrijf, die het grootste deel van de winst van de groep voor hun rekening nemen, boekten in het eerste halfjaar een omzet van A$18,85 miljard, vergeleken met A$18,58 miljard een jaar eerder.

Coles, met meer dan 800 winkels in Australië, kondigde een interim-dividend aan van 36,0 Australische cent per aandeel, een stijging van 9,1% ten opzichte van een jaar geleden.

($1 = 1,4468 Australische dollar)