Het Australische Coles signaleert deflatie in zijn verse producten en vleesproducten, met een matiging in prijsstijgingen in zijn bredere verpakte categorieën te midden van een crisis in de kosten van levensonderhoud die wordt aangewakkerd door een hardnekkig hoge inflatie.

De supermarktketen, die concurreert met de grotere concurrent Woolworths, boekte dinsdag een omzetstijging van 3,4% in het derde kwartaal, als gevolg van een omzetstijging bij zijn primaire supermarktactiviteiten, geholpen door een sterke volumegroei.

De inflatiecijfers in Australië zijn het afgelopen kwartaal gedaald, maar zijn nog steeds relatief hoog. Tekenen van afnemende inflatie hielpen de verkoop van Coles' belangrijkste kruidenierswaren in haar winkels te stimuleren.

Het bedrijf boekte een groepsomzet van A$10,03 miljard ($6,58 miljard) voor het kwartaal, waarbij de omzet van de supermarktactiviteiten A$9,07 miljard bijdroeg, een stijging van 5,1% ten opzichte van een jaar eerder.

De Australische nummer 2 in supermarkten, die meer dan 800 supermarkten in het hele land exploiteert, gaf ook aan dat de volumes in haar belangrijkste supermarktactiviteiten positief bleven gedurende de eerste dagen van het vierde kwartaal.

Coles en Woolies liggen momenteel onder lokaal toezicht van de regelgevende instanties en de politiek vanwege mogelijke prijsopdrijving, beschuldigingen die Coles heeft ontkend.

De twee bedrijven nemen bijna tweederde van de totale omzet in de Australische supermarktsector voor hun rekening en hebben het een groot deel van vorig jaar goed gedaan ondanks de hoge inflatie.

De bedrijven waren succesvol in het doorberekenen van kosten aan klanten, die de prijsstijgingen compenseerden met de overgebleven koopkracht van de COVID-19 lockdowns, toen de economie naar schatting A$300 miljard ($196,68 miljard) bespaarde.

De supermarktketens worden geconfronteerd met een onderzoek van de senaat en een mededingingsautoriteit naar de manier waarop zij de prijzen bepalen voor de producten die zij aanbieden op een moment dat zij ervan beschuldigd worden hun marktdominantie te gebruiken om de schapprijzen meer dan nodig te verhogen tegen de stijgende kosten van levensonderhoud. ($1 = 1,5237 Australische dollar) (Verslaggeving door Rishav Chatterjee en Ayushman Ojha in Bengaluru; Redactie door Anil D'Silva en Rashmi Aich)