Commerce Resources Corp. kondigde aan dat het zijn processtroomschema met succes heeft opgeschaald met de productie van ongeveer 1,2 kg gemengd concentraat van zeldzame aardmetalen ("gemengde REC"). Verder bereidt het bedrijf zich voor op de verzending van een monster van ongeveer 0,5 kg van dit gemengde REC-concentraat naar zowel een belangrijke wereldwijde verwerker van zeldzame aardelementen ("REE's") als een belangrijke producent/opkomende wereldwijde verwerker van REE's.

De monsters (samen 1,0 kg) voldoen aan typische marktspecificaties en werden geproduceerd als onderdeel van de opschaling van het Bedrijf van gramhoeveelheden naar grotere kilogramhoeveelheden. Bovendien heeft de Vennootschap verzoeken om belangstelling ontvangen voor de resterende 200 gram van de gemengde REC, en zal zij trachten deze aan deze industriële bedrijven te leveren. Het bedrijf meldde dat het nieuwe gemengde REC-monster een neodymium (Nd) plus praseodymium (Pr) verdeling heeft - d.w.z. het percentage Nd+Pr-oxide van het totale zeldzame aardmetaaloxide ("REO") - van 21,9%, wat aanzienlijk hoger is dan het percentage dat door verschillende grote wereldproducenten wordt gerapporteerd, en in overeenstemming is met dat van de vorige geproduceerde monsters (21,6% en 24,2% NdPr).

Bovendien bevat het gemengde REC-monster, met een formule van REE2(CO3)3(H2O)8 zoals bepaald door XRD, ongeveer 52% REO, < 0,1 ppm Th, en < 0,1 ppm U. De twee (2) monsters van een halve kilogram maken deel uit van een gemengde REC-batch van in totaal 1,2 kg die werd geproduceerd als onderdeel van een opschalingsrun van het proces, na de eerder geproduceerde batches van grammen. Daarom heeft het Bedrijf nu met succes opgeschaald van gramhoeveelheden naar kilogramhoeveelheden gemengd REC-concentraat volgens marktspecificaties, met NdPr-verdelingen van 21,6% tot 24,2%. De sterke NdPr-distributies die kenmerkend zijn voor deze Ashram-monsters behoren tot de hoogste ter wereld voor niet-cerium verarmde gemengde REC-concentraten en overtreffen die van verschillende grote wereldproducenten.

Deze monsters werden geproduceerd met de conventionele flowsheet van het bedrijf, ontwikkeld in Hazen Research, CO, waarbij verschillende procesoperaties op continue proefschaal zijn gedemonstreerd. Het Bedrijf is momenteel bezig met de productie van nog eens ~1,5 kg gemengd REC-concentraat om te voldoen aan aanvullende verzoeken van derden. De extra kilogram hoeveelheid monster(s) zal naar verwachting in het eerste kwartaal van 2023 gereed zijn en onmiddellijk daarna aan de betreffende partijen worden geleverd.

Het hierin beschreven monster van ~1,2 kg gemengd REC-concentraat werd geproduceerd uit de Ashram Rare Earth and Fluorspar Deposit met behulp van een conventionele recovery flowsheet, die resulteert in hoogwaardig monazietconcentraat van meer dan 40% REO. Het monazietconcentraat werd verwerkt door middel van een zwavelzuurvergisting, om het monaziet te 'kraken', waarna een wateruitloging volgde om de afzonderlijke REE's met hoge terugwinning in oplossing te brengen (98% voor NdPr in de zwavelzuur + wateruitlogingsfase - zie nieuwsbericht van 9 september 2021). Het thorium werd vervolgens selectief verwijderd met behulp van solventextractie en de REE's werden vervolgens geïsoleerd - eveneens met behulp van solventextractie - en geprecipiteerd als een gemengd REC-concentraat dat voldoet aan de typische marktspecificaties.

In de industrie voor zeldzame aardmetalen wordt een gemengd REC-concentraat doorgaans beschouwd als het eerste verhandelbare product in de REE-waardeketen. Een gemengd REC-concentraat is gemakkelijk verkoopbaar omdat het wereldwijd de meest voorkomende grondstof is voor REE-solventextractiefaciliteiten, die de afzonderlijke REE's scheiden en het mogelijk maken deze afzonderlijk te raffineren tot verhandelbare producten en te verspreiden in de waardeketen verderop in de keten. De Ashram-afzetting is een van de grootste REE- (en vloeispaat-) afzettingen ter wereld en bestaat uit een monaziet gedomineerd, enkelvoudig gemineraliseerd lichaam aan de oppervlakte, met een voetafdruk van ongeveer 700 m langs de lijn, meer dan 300 m breed en 600 m diep, en open in verschillende richtingen.

De afzetting bevat een gemeten bron van 1,6 miljoen ton (Mt) op 1,77% zeldzame aardmetaaloxide (REO) en 3,8% F, een geïndiceerde bron van 27,7 Mt op 1,90% REO en 2,9% F, en een uitgestelde bron van 219,8 Mt op 1,88% REO en 2,2% F, bij een cut-off grade van 1,25% REO (ingangsdatum 5 juli 2012). Merk op dat minerale reserves geen minerale reserves zijn, aangezien de economische levensvatbaarheid ervan niet is aangetoond. Het is niet zeker dat alle of een deel van de minerale reserves zullen worden omgezet in minerale reserves.