China zal vanaf 8 januari inkomende reizigers niet langer in quarantaine laten gaan, zei de Nationale Gezondheidscommissie op maandag. Dit is een grote stap in de richting van het versoepelen van de beperkingen aan de grenzen, die sinds 2020 grotendeels gesloten zijn.

Het nieuws over de versoepeling deed de aandelenmarkten wereldwijd stijgen, waarbij vooral luxeaandelen profiteerden. Aandelen in LVMH, 's werelds grootste luxegroep en Europa's nummer 1 in marktkapitalisatie, stegen met 2%, terwijl Cartier-eigenaar Richemont met 2,4% steeg.

China, dat zich geleidelijk ontdoet van het strenge nul-COVID-beleid dat zijn economie teisterde, consumenten binnenhield en een golf van publieke ontevredenheid ontketende, is goed voor 21% van de wereldmarkt voor luxegoederen ter waarde van 350 miljard euro, na Noord-Amerika en Europa.

Maar vóór de huidige vertraging was het jarenlang de snelst groeiende regio, met jonge, stedelijke professionals uit de middenklasse in steden rond China die zich te buiten gaan aan Hermes' Birkin-handtassen van meer dan 10.000 euro en Gucci's met bont gevoerde loafers van 1.000 euro.

Verwacht wordt dat China tegen 2025 de belangrijkste markt voor de industrie zal zijn en nu al 35% van de jaaromzet genereert voor Gucci, het topmerk van de Franse groep Kering, 27% voor de mode- en lederwarenafdeling van rivaal LVMH en 26% voor Hermes.

Nu Europa te maken heeft met een energiecrisis en de Amerikaanse economie ook afkoelt door hogere rentetarieven, kijkt China uit naar een herstel volgend jaar en de luxewereld hoopt daarvan te profiteren.

Volgens een recent rapport van het adviesbureau McKinsey zal de verkoop van niet-luxe mode in 2023 naar verwachting met 2% tot 7% stijgen, terwijl de verkoop van luxe mode in dezelfde periode met 9% tot 14% zal toenemen.

"China zal op de lange termijn waarschijnlijk een kernmarkt voor modeconsumptie blijven, met aanzienlijke onaangeboorde mogelijkheden bij een klantenbestand waarvan vooral het sentiment voor luxemerken sterk blijft," aldus het rapport.