Andere leden van de raad van toezicht van de firma - waaronder voorzitter Karl von Rohr, die in de raad van bestuur van Deutsche Bank zit - hebben ook schriftelijke bedreigingen ontvangen, aldus een woordvoerder van DWS.

De politie van Frankfurt zei de zaak te onderzoeken op grond van het vermoeden dat er misdaden zijn gepleegd.

Woehrmann is een Duits staatsburger die in Sri Lanka geboren is.

De anonieme brief die hij in december ontving bestond uit één enkele bladzijde met in het midden een groot rood dradenkruis. Daaronder stond de uitspraak: "Je krijgt wat je verdient," en een racistische belediging.

Reuters heeft de brief bekeken. Het kon de specifieke inhoud van de brieven aan de andere personen niet te weten komen, maar DWS beschreef ze als bedreigend.

DWS weigerde te speculeren over een motief, maar de bedreigingen kwamen op een moment dat DWS onder vuur ligt door beschuldigingen van een voormalige werknemer dat het bedrijf overdreef hoe het duurzame beleggingscriteria gebruikte om beleggingen te beheren.

DWS heeft de beschuldigingen ontkend, die worden onderzocht door de Amerikaanse Securities and Exchange Commission en de Duitse financiële toezichthouder BaFin. DWS won deze week een rechtszaak over onrechtmatig ontslag van de werknemer.

Het nieuws van de onderzoeken in augustus trof de aandelenkoers van DWS, die zich tot op heden niet hersteld heeft.

De woordvoerder van DWS zei dat nadat Woehrmann in december de brief had ontvangen, politie en brandweerlieden in beschermende pakken naar het hoofdkantoor van DWS in Frankfurt gingen om onderzoek te doen, en dat de witte substantie bakpoeder bleek te zijn.

Woehrmann ontving een eerste brief in november. Daarin stond: "Doodgraver van DWS ... U zult boeten, de bom tikt ... Neem eindelijk ontslag!" volgens een door Reuters bekeken exemplaar.

De brandweer van Frankfurt heeft bevestigd dat zij op 7 dec. een team van vier personen naar het hoofdkantoor van DWS heeft gestuurd om een stof te analyseren, maar heeft dit niet nader toegelicht.

Het zakenblad WirtschaftsWoche meldde eerst het bestaan van de brieven, maar niet alle elementen van hun inhoud, zoals de gemelde racistische uitlating.