BONN (dpa-AFX) - Deutsche Post wil in de toekomst overal in Duitsland brieven en pakketten blijven bezorgen, maar vraagt wel om passende randvoorwaarden. Scheidend Group CEO Frank Appel zei donderdag tijdens de jaarlijkse algemene vergadering van de Post in Bonn dat het bedrijf een universele dienstverlener wil blijven. Daaronder valt ook de landelijke bezorgplicht - dus ook op het platteland, waar de bezorging relatief duur is. Appel maakte echter duidelijk dat een exit mogelijk is bij ongunstige randvoorwaarden. "Als de wetgever ons dwingt dat we andere maatregelen moeten nemen, dan moeten we dat bekijken en zien wat er gebeurt."

De 61-jarige manager, wiens termijn donderdag afliep, doelde op de hervorming van de Postwet, die sinds 1999 niet meer ingrijpend is gewijzigd. Hij stamt dus uit een tijd waarin brieven veel belangrijker waren dan nu en internet slechts een ondergeschikte rol speelde. Sindsdien moet de Post voldoen aan verplichtingen zoals ervoor zorgen dat 80% van de geposte brieven de ontvanger op de volgende werkdag bereikt. Daarnaast moet er in elk groot dorp een postkantoor zijn, wat meestal een winkel is met een postbalie. Bovendien moeten brievenbussen gemakkelijk toegankelijk zijn.

Momenteel werkt het federale ministerie van Economische Zaken aan een wetsontwerp dat tegen de zomer moet worden ingediend. Aan het begin van het jaar had het ministerie een kernpuntennota gepresenteerd waarin een "fundamentele modernisering van het wettelijke kader voor de post" werd aangekondigd. In het algemeen bleef de aankondiging nog vrij vaag.

Appel noemde de inhoud van de nota "gemengd". "Het is een beetje de kwadratuur van de cirkel: men wilde graag de universele dienst voortzetten. Men wilde niet dat de prijzen omhoog gingen. Men wilde graag de beste arbeidsvoorwaarden en er moet concurrentie blijven bestaan - en dat in een segment waar de winsten krimpen." Vooral de geplande "verdere stappen" ter versterking van de concurrentie op de brievenmarkt, waar het bedrijf uit Bonn een marktaandeel van 85 procent heeft, wekken wrevel op het hoofdkantoor van de post. Bovendien wijst de Post erop dat de post in Duitsland relatief goedkoop is in vergelijking met de rest van de EU.

Met zijn uitspraak over de universele dienst snijdt Appel een gevoelige kwestie aan. Want het is duidelijk dat geen enkel ander bedrijf bereid zou zijn brieven in het hele land te bezorgen. Als de Post zou afhaken, zou de Bundesnetzagentur haar inderdaad kunnen verplichten de bezorging voort te zetten. De prijzen voor brievenpost zouden dan echter hoogstwaarschijnlijk aanzienlijk veranderen.

Appel, die al vele jaren aan het roer staat van het bedrijf, benadrukte dat het "duidelijk niet" de bedoeling van het bedrijf is om zich terug te trekken uit de universele dienst. Zijn verwijzing naar de theoretische mogelijkheid van terugtrekking uit de universele dienst moet worden opgevat als een hint aan politici om Österreichische Post AG bij de komende hervorming niet in een slechtere positie te brengen dan tot nu toe het geval was.

Tijdens de AVA benadrukten de vertegenwoordigers van de aandeelhouders ook het belang van de komende hervorming. "De kostensituatie in de brieven- en pakketsector moet leiden tot meer flexibiliteit in de bezorging", zei Marc Tüngler van de Deutsche Schutzvereinigung für Wertpapierbesitz (DSW).

Hij verwees naar het idee om het quotum van 80% te verlagen en tweeledige briefbezorging toe te staan - waarbij de meeste brieven er langer over doen om de ontvanger te bereiken en sommige duurdere brieven sneller aankomen. "De klant kan kiezen of hij wil dat een brief snel of minder snel zijn bestemming bereikt," zei Tüngler. Dit is zinvol, zei hij, als de langere levertijd goedkoper is dan momenteel wordt aangeboden.

Appel, die zich in de toekomst wil concentreren op zijn rol als voorzitter van de raad van toezicht van Telekom, heeft de in de jaren negentig geprivatiseerde Bundespost ontwikkeld tot een grote mondiale onderneming die nu slechts een zesde van haar bedrijfswinst genereert in haar kernactiviteit - d.w.z. binnenlandse brief- en pakketbezorging. De winstparels zijn de wereldwijde expresdiensten en de vrachtactiviteiten.

Appels opvolger wordt de 47-jarige Tobias Meyer, die net als zijn voorganger voor het managementadviesbureau McKinsey heeft gewerkt. De 47-jarige zit sinds 2019 in het bestuur van Post en schuift nu door naar de top. Hij maakte onlangs bekend vast te willen houden aan de koers van zijn voorganger.

De Post, die wereldwijd zo'n 600.000 mensen in dienst heeft, waarvan een ruime derde in Duitsland, heeft jaren van sterke groei doorgemaakt. Dit jaar zal de winst echter naar verwachting dalen als gevolg van de afzwakkende economie./wdw/DP/jha