De maker van Chivas Regal en Absolut wodka is het op één na grootste gedistilleerde drankenbedrijf wereldwijd en in India. Het is goed voor 17% van de alcoholmarkt qua volume in India, waar het concurreert met bedrijven als Diageo, aldus IWSR Drinks Market Analysis.

Hier zijn enkele van de recente uitdagingen waarmee het bedrijf te maken heeft gehad:

* DELHI STADSONDERZOEK

Pernod ligt sinds vorig jaar onder de scanner van het Indiase Enforcement Directorate in het kader van een onderzoek naar hoe detailhandelaars, fabrikanten en politici zouden hebben samengespannen om illegaal te profiteren van de veiling van drankvergunningen in 2021 in New Delhi.

Het drankbeleid van de hoofdstad verbood fabrikanten om direct of indirect deel te nemen aan de detailhandel, maar Pernod was "in overtreding" omdat het feitelijk bankgaranties gebruikte om in detailhandelaars te investeren, aldus het agentschap.

Pernod Ricard India zei dat het de beschuldigingen van het directoraat ten stelligste ontkent en voegde eraan toe dat het "volledig zal blijven samenwerken met de Indiase autoriteiten in deze zaak."

* FEDERALE BELASTINGEIS

Op het gebied van belastingen wordt de drankgigant geconfronteerd met een federale eis van bijna $250 miljoen omdat hij invoerrechten gedurende meer dan een decennium zou hebben ondergewaardeerd om volledige betaling te vermijden.

De Indiase douaneautoriteit noemde het bedrijf vorig jaar in een rechtszaak een "gewoontegetrouwe aanklager" en beschuldigde het van een samenzwering "om de Indiase regering van haar rechtmatige inkomsten te beroven".

Pernod, dat de eis heeft aangevochten, zegt dat het "altijd heeft geprobeerd om met volledige transparantie en in overeenstemming met de douane- en wettelijke vereisten te handelen".

* IMPACT OP INVESTERINGEN, ZAKEN

Pernod zegt dat haar belastinggeschillen het sinds 1994 moeilijk hebben gemaakt om zaken te doen in het land.

In een brief die in 2021 aan premier Narendra Modi werd geschreven, zei het bedrijf dat "aanhoudende rechtszaken een grote druk op ons gemak van zakendoen hebben gelegd en nieuwe investeringen door onze groep met hoofdkantoor in Parijs (Frankrijk) voor uitbreiding van activiteiten in India hebben afgeremd."

Pernod zegt in gesprek te zijn met de Indiase autoriteiten om een snelle oplossing voor deze zaak te vinden.

In juli 2022 schreef Pernod een brief aan de federale belastingdienst waarin stond dat het "te maken had met aanzienlijke uitdagingen op het gebied van bedrijfscontinuïteit" en dat operationele uitdagingen de toeleveringsketen verstikten.

* HOGE INVOERBELASTINGEN

De Indiase alcoholmarkt is streng gereguleerd en Pernod is - net als een groot deel van de sector - bezorgd over de 150% belasting op geïmporteerde drank.

In april vorig jaar drong het bedrijf er bij de regering op aan om de belasting te laten vallen, die volgens het bedrijf een "grote uitdaging" voor Pernod Ricard vormt en veel van zijn dranken buiten het bereik van consumenten brengt.

Pernod's inkomsten uit activiteiten in India bedroegen $2,4 miljard in 2020-21, maar belastingen en heffingen - waaronder federale, import- en staatsheffingen - waren goed voor 79% daarvan. De nettowinst van India voor dat jaar bedroeg $ 130 miljoen.