E3 Lithium Limited meldt dat het de reeks van drie geoptimaliseerde testen op zijn Direct Lithium Extraction (DLE) Field Pilot Plant heeft afgerond met resultaten die de Key Performance Indicators (KPI's) overtreffen. De piloot blijft werken met de geselecteerde geoptimaliseerde test, die hieronder wordt beschreven, om de resultaten te bevestigen, terwijl er ook lithiumconcentraat wordt geproduceerd voor verdere lithiumproductietests. De verschillen tussen elke test omvatten wijzigingen in de bedrijfsomstandigheden om de cyclustijd (de tijd dat het sorbens aan de pekel werd blootgesteld), de debietverhouding en de duur van elke cyclus te optimaliseren.

Terwijl de omstandigheden van Test 1 resulteerden in de beste productkwaliteit (hogere lithiumconcentratie en lagere onzuiverheden), was Test 2 in staat om de hoogste debietverhouding en geoptimaliseerde cyclusduur te bereiken. Hoewel de productkwaliteit van Test 2 lager was, is deze nog steeds aanzienlijk hoger dan de KPI-succescriteria en een te verkiezen afweging vanuit een commercieel ontwerpperspectief, zoals hieronder beschreven. De gemiddelde belangrijkste onzuiverheden in de productstroom van Test 2 omvatten: Na: 76,5 mg/L, K: 11,2 mg/L, Ca: 59,2 mg/L, Mg: 10,1 mg/L, Mn:0,2 mg/L mg/L, Sr: 1,5 mg/L en B 68,8mg/L. Gezien de resultaten van de drie testen, past E3 Lithium de voorwaarden voor Test 2 aan voor een verlengde exploitatieperiode die momenteel aan de gang is.

E3 Lithium zal de resultaten van de verlengde gebruiksperiode blijven opvolgen en verifiëren. De onderstaande details geven een context van de resultaten en hoe ze het algemene ontwerp van de commerciële installatie van E3 Lithium beïnvloeden. Het op deze schaal efficiënt en effectief kunnen winnen van lithium uit de Leduc pekel in Alberta heeft een significante positieve impact op het project en brengt het bedrijf vooruit.

Terugwinning van lithium: De massa teruggewonnen lithium uit ruwe pekel werd berekend op basis van de lithiumconcentratie gemeten in de pekel voor en na de extractie van het lithium met behulp van het DLE-systeem. De gemiddelde lithiumterugwinning over de duur van elke test wordt hierboven gerapporteerd. Lithiumconcentratie in verhouding tot andere onzuiverheden: Het gemiddelde lithiumgehalte wordt gerapporteerd als de lithiumconcentratie ten opzichte van de totale concentratie van de onzuiverheden.

Tijdens de duur van elke test werden om de vier uur monsters genomen. Lithiumconcentratie in de lithiumproductstroom: De lithiumconcentratie in de productstroom wordt gerapporteerd als een gemiddelde. Tijdens de duur van elke test werden om de vier uur monsters genomen.

Debietverhouding: De stroomsnelheidsverhouding wordt berekend aan de hand van de pekelstroomsnelheid ten opzichte van het gebruikte volume sorbens. Een hoger getal betekent dat er meer pekel over dezelfde hoeveelheid sorbens stroomt. De belangrijkste KPI die beïnvloed wordt door het verhogen van de debietverhouding is lithiumterugwinning.

Het doel van de eerste drie tests was om de debietverhouding te maximaliseren met behoud van de lithiumterugwinning en de zuiverheid van de productstroom. Verschillende parameters in elk van de drie tests werden aangepast om de debietverhouding te verhogen en tegelijkertijd te zorgen dat de terugwinning behouden bleef, samen met het bereiken van hoge zuiverheidsniveaus en een hoge lithiumconcentratie. De tests waren gericht op de debietverhouding omdat deze een directe invloed heeft op de relatieve kapitaal- en bedrijfskosten van het pekelbehandelingssysteem.

De kwaliteit van de productstroom, gekwantificeerd door lithiumconcentratie en zuiverheid, heeft een directe invloed op de relatieve omvang en complexiteit van het lithiumraffinageproces na DLE. Simpel gezegd, hoe geconcentreerder het lithium, gecombineerd met een lagere concentratie onzuiverheden, hoe minder energie er nodig is om een product van batterijkwaliteit te produceren. De verhouding van het debiet heeft een grotere invloed op de kosten in verhouding tot de kleine toename van onzuiverheden in de hierboven beschreven tests en is de bepalende factor voor de keuze van Test 2 voor onze verdere activiteiten.

Alle resultaten van de piloottests hebben de verwachtingen van E3 Lithium overtroffen, net als alle KPI's die een invloed hebben op het ontwerp en dus de kosten om lithium uit de pekel van E3 Lithium te winnen. Zoals E3 Lithium al eerder heeft aangegeven, test het zijn eigen DLE-technologie samen met twee technologieën van derden. De tabel met resultaten hierboven geeft een van de systemen van derden weer. Het bedrijf blijft het E3 Lithium systeem testen en gaat dit najaar verder met het testen van het tweede systeem van derden.

Na afronding van de langere exploitatieperiode die momenteel aan de gang is, zal E3 Lithium waarschijnlijk over de gegevens beschikken die nodig zijn voor de Prefeasibility Study (PFS), Definitive Feasibility Study (DFS) en de gedetailleerde engineering en het ontwerp voor de eerste commerciële installatie. Deze langere operatie zal ook lithiumconcentraat produceren voor verdere downstreamverwerking van lithiumhydroxidemonohydraat (LHM) dat geschikt is voor batterijen. E3 Lithium zal details geven over het DLE-systeem en de leverancier van de downstream-apparatuur die geselecteerd is voor de PFS zodra alle gegevens van de pilotoperaties verzameld en bevestigd zijn.