De luchtvaartmaatschappij is van plan om de oostwaartse vluchten uit te breiden sinds haar resultaten voor het tweede kwartaal een opleving lieten zien na de terugval in reizen tijdens de pandemie.

Het plan werd ondersteund door de aankondiging van Saoedi-Arabië, tijdens een bezoek van de Amerikaanse president Joe Biden in juli, dat het vluchten boven het hoofd van alle buitenlandse luchtvaartmaatschappijen zou toestaan. Dat zou kortere vluchttijden betekenen voor Israëlische vliegtuigen op weg naar Azië.

Wanneer die corridor - die ook het naburige Oman zou omvatten - formeel zal worden geopend, blijft onduidelijk. Israël heeft met geen van beide Arabische landen bilaterale banden en voor eerdere Saoedische overvliegvergunningen voor zijn vliegtuigen was Amerikaanse bemiddeling nodig.

"Ik heb hier echt geen antwoord op," vertelde de Israëlische minister van Transport Merav Michaeli vrijdag aan radiostation 102 FM in Tel Aviv, toen hem gevraagd werd naar de timing voor de implementatie van het besluit van Riyad.

"De diplomatieke kwestie ligt helaas nog steeds buiten mijn handen."

Om aan de vraag op langeafstandsroutes te voldoen, zei El Al dat het van plan was om in 2023 een 16e Boeing 787 toe te voegen. De nieuwe tweemaal per week vluchten naar de hoofdstad van Japan zullen aan boord van dit toestel zijn.