De Franse contractcateringgroep Elior heeft woensdag zijn margeverwachting verlaagd vanwege de hoge inflatie en de lagere verwachte volumegroei.

Europa's op twee na grootste groep in de sector verwacht een autonome omzetgroei van ongeveer 10% voor het boekjaar 2022-23, vergeleken met een eerdere prognose van minstens 8%, dankzij prijsstijgingen.

Het zei echter dat de marge voor aangepaste winst voor rente, belasting, afschrijving en amortisatie (EBITA) aan de onderkant van de aanvankelijke prognosebandbreedte zou liggen, tussen 1,5% en 2%.

Geconfronteerd met hoge voedsel- en energieprijzen proberen cateringgroepen, die al zwaar getroffen zijn door gezondheidsbeperkingen in verband met COVID-19, nu opnieuw te onderhandelen over hun prijzen en overeenkomsten met leveranciers, de kosten in de hand te houden en het aantal menuopties te beperken.

"De volumegroei zal lager zijn gezien het Omicron-inhaaleffect in de eerste helft", zei de groep in een persbericht.

Het voegde eraan toe dat de inflatiedruk op voedingsmiddelen iets later zou afnemen dan aanvankelijk verwacht.

"De inflatie wordt vooral aangewakkerd door de voedselinflatie, die in al onze landen boven de 10% ligt," zei Didier Grandpré, financieel directeur van de groep, tijdens een conference call, waarbij hij ook wees op de arbeidsgerelateerde kosten.

De groep benadrukte dat heronderhandelingen over contracten in Frankrijk moeilijk blijven, vooral in de publieke sector, waar lokale overheden terughoudend zijn om prijsverhogingen te accepteren.

(Verslag van Federica Mileo, Victor Goury-Laffont, bewerkt door Blandine Hénault)