Zondag laat zei Veolia dat het een aandeel van 29,9% in Suez wilde kopen van Engie voor 15,5 euro per aandeel, of 2,9 miljard euro (3,45 miljard dollar), als voorbode van een bod op de hele onderneming.

Engie is van mening dat een hogere prijs gerechtvaardigd zou zijn, aldus drie bronnen die bekend zijn met de denkwijze van het bedrijf.

"Het is niet hoog genoeg, Veolia moet over haar voorstel gaan," zei een van de bronnen, een insider van het bedrijf.

Op de vraag of 17 euro per aandeel de juiste prijs zou zijn, zoals eerder gemeld door BFM TV, zei een andere bron dat het "dichter zou liggen bij wat Engie zou verwachten".

Leidinggevenden van Engie, dat een belang van 32% heeft in Suez als geheel, hebben ook contact opgenomen met Suez om te zien of de onderneming zou overwegen het belang terug te kopen, zeiden twee van de bronnen. Een van de bronnen voegde daaraan toe dat Engie ook open staat voor het onderzoeken van eventuele aanbiedingen van andere kopers die zich zouden kunnen aandienen.

Engie, Suez en Veolia weigerden commentaar te geven.

Op maandag herhaalde Suez haar vertrouwen in haar project als onafhankelijk bedrijf en zei dat de ongevraagde overname door Veolia "grote onzekerheden" met zich meebracht, zonder het voorstel echter ronduit af te wijzen.

Veolia heeft aangevoerd dat een versterking in deze sector de beste manier was om zich voor te bereiden op de toenemende concurrentie van nieuwe rivalen uit China.

Veolia zei dat het van de gelegenheid gebruik had gemaakt om de onderneming te benaderen nadat Engie eerder dit jaar had laten weten dat het zich voorbereidde op het afstoten van activa om haar wijdvertakte structuur te vereenvoudigen en zich opnieuw te concentreren op haar meest winstgevende activiteiten.

De aandelen in Suez stegen 1,55% om 1202 GMT.

De prijs van 15,5 euro per aandeel is een premie van 50% ten opzichte van de prijs van het Suez-aandeel op 30 juli, toen Engie zei dat het opties voor de holding aan het onderzoeken was, zei Veolia bij de presentatie van het bod.