Pakistan's grootste kolenmijnexploitant Sindh Engro Coal Mining Co verwacht zijn productie in 2024 met 51,3% te kunnen verhogen, zo vertelde zijn directeur aan Reuters, nu de Zuid-Aziatische economie de import probeert te verminderen, de brandstofkosten wil verlagen en zijn financiën wil saneren.

Geconfronteerd met een verlammende deviezencrisis probeert de Pakistaanse regering haar uitgeputte deviezenreserves te behouden en zich in te dekken tegen geopolitieke schokken.

SECMC wil daarbij helpen door de steenkoolproductie op te voeren van een verwachte 7,6 miljoen ton dit jaar naar 11,5 miljoen ton in 2024, vertelde haar CEO Amir Iqbal vrijdag aan Reuters.

Het bedrijf zal proberen om elektriciteitscentrales die momenteel volledig op geïmporteerde steenkool draaien te stimuleren om 20-25% in eigen land gewonnen steenkool te gebruiken, zei Iqbal.

"We hebben de eerste stappen gezet (op geïmporteerde kolen gebaseerde energiecentrales). Het is heel goed mogelijk," zei hij.

SECMC heeft fondsen om de uitbreiding van de mijnbouw voor 2024 te financieren, maar staat voor uitdagingen bij het opvoeren van de productie daarna, omdat Chinese geldschieters gestopt zijn met het financieren van steenkoolprojecten, zei Iqbal.

"Dat is een van de uitdagingen waarvoor we steun zoeken bij de Pakistaanse regering. Zij moeten met een financieel instrument komen zodat we kunnen blijven uitbreiden," zei hij.

Het land met meer dan 230 miljoen inwoners is voornamelijk afhankelijk van aardgas om elektriciteit te produceren, maar wil de productie van kolengestookte centrales opvoeren om kosten te besparen.

"Het andere zeer grote gebied is de cementindustrie, die voor 100% gebaseerd is op geïmporteerde steenkool. Als we daar beginnen door te dringen, kunnen we beginnen met het vervangen van geïmporteerde steenkool," zei Iqbal. (Verslag door Sudarshan Varadhan; redactie door Barbara Lewis)