LONDEN (Reuters) - Eni is exclusieve besprekingen begonnen om de door private equity gecontroleerde olie- en gasproducent Neptune Energy over te nemen, nadat het zijn eerdere bod had verhoogd tot iets minder dan $6 miljard.

Dit werd gemeld door bronnen uit de industrie.

De twee bedrijven zijn de afgelopen weken een nieuwe fase van exclusieve besprekingen ingegaan, na maanden van trage onderhandelingen die eind vorig jaar begonnen, aldus de bronnen.

Eni heeft ermee ingestemd om zijn bod op Neptune iets te verhogen, dat nog steeds tussen de $5 miljard en $6 miljard ligt, aldus de bronnen.

Hoewel exclusieve gesprekken erop wijzen dat de onderhandelingen aanzienlijk zijn gevorderd, is er geen garantie dat er een overeenkomst zal worden bereikt, aldus de bronnen.

Neptune gaf geen commentaar.

In het eerste kwartaal van 2023 produceerde Neptune ongeveer 142.000 vaten olie-equivalent per dag, waarvan driekwart uit gas bestaat.

Het bedrijf is actief in Noorwegen - de thuisbasis van Eni's dochteronderneming in de Var - Groot-Brittannië, Indonesië - waar Neptune licenties deelt met Eni - Algerije, Nederland en andere landen.

Neptune wordt gecontroleerd door China Investment Corporation (Cic), Carlyle Group en CVC Capital Partners.

(Vertaald door Enrico Sciacovelli, bewerkt door Cristina Carlevaro)