Het ministerie van Energie zei in een verklaring dat het had besloten tot het consortium toe te treden in plaats van Novatek en dat het had gevraagd af te zien van zijn aandeel ten gunste van de Libanese staat.

Novatek heeft niet gereageerd op een verzoek om commentaar.

In augustus zei het ministerie dat het op de hoogte was gebracht van een besluit van Novatek om zich terug te trekken uit het consortium, dat wordt geleid door het Franse TotalEnergies en waarvan ook het Italiaanse Eni deel uitmaakt.

Het consortium voltooide in 2020 proefboringen in Libanon's offshore Bloc 4 voor de kust van Beiroet en zei dat het geen commercieel levensvatbare hoeveelheid koolwaterstoffen had gevonden.

Het besloot het boren in het zuidelijke Bloc 9 in 2020 uit te stellen vanwege de COVID-19 pandemie.

De tweede licentieronde van Libanon, die aanvankelijk in april 2019 was goedgekeurd voor slechts twee blokken, is verschillende keren verlengd en uitgebreid tot alle acht resterende offshore blokken.

Laury Haytayan, een Libanese olie- en gasdeskundige, zei dat de driejarige financiële crisis van het land vragen doet rijzen over de vraag of de staat, die in geldnood verkeert, de capaciteit heeft om deel te nemen.

"Het is belangrijk te weten of de Libanese staat financiële verplichtingen heeft en hoe hij deze verplichtingen gaat nakomen, gezien de financiële situatie van het land", aldus Haytayan.