Eramet heeft woensdagavond gezegd dat het een overeenkomst heeft bereikt met de Franse overheid om de mijnbouwactiviteiten van haar nikkeldochter SNL in de noordelijke provincie Nieuw-Caledonië voort te zetten.

Volgens de voorwaarden van de overeenkomst, zei de Franse groep in een persbericht, zijn de aan SNL verleende financiële garanties verlengd, waardoor de sluiting van de verliesgevende dochteronderneming de facto zou moeten worden voorkomen.

Eramet wees erop dat SNL altijd met "constitutieve financiële garanties" had gewerkt en financiële garanties aan de betrokken Caledonische provincies moest verstrekken om "de restauratie en rehabilitatie van mijnbouwlocaties na hun definitieve sluiting te garanderen".

"Gezien haar financiële situatie is SNL sinds 2020 niet meer in staat om deze garanties alleen te verstrekken", voegde de groep eraan toe.

Er zijn bredere besprekingen gestart met de regering en lokale autoriteiten om de verliesgevende nikkelindustrie van Nieuw-Caledonië te redden.

De Franse regering heeft een reddingsplan voorgesteld, met honderden miljoenen euro's aan leningen en subsidies, in ruil voor een revisie van de mijnbouwcontracten, de export en de energie-infrastructuur. Maar politieke spanningen tussen de pro-onafhankelijke en loyalistische partijen hebben tot nu toe een akkoord in de weg gestaan. (Gus Trompiz en Kanjyik Ghosh; Jean Terzian)