Het bedrijfje, waar de Hongaarse universiteitsstudente werkt als social media manager en copywriter, kende haar bijna het hele gewenste bedrag toe.

"Ik bevond mij in een goede onderhandelingspositie, want het management weet precies wat alles tegenwoordig kost," zei Turi. "Zij wisten dat ik dit bedrag niet in een opwelling noemde."

Zij zei dat leven van loonstrook tot loonstrook zonder geld om te sparen geen optie was nu zij aan haar volwassen leven begon. Zij maakte niet bekend hoeveel haar was toegekend.

Loonsverhogingen met dubbele cijfers in een tijd van inflatie met dubbele cijfers worden de volgende beleidsuitdaging van de centrale banken in Hongarije en Polen, wier massale renteverhogingen er tot dusver niet in geslaagd zijn de inflatie te beteugelen.

De Hongaarse lonen in de particuliere sector zijn in het eerste kwartaal veel sterker gestegen dan de centrale bank in haar prognose voor 2022 had voorzien, en sommige analisten verwachten een stijging van 15% voor het jaar. Ook de Poolse lonen in de bedrijfssector hebben sinds het begin van het jaar de marktverwachtingen overtroffen.

Een verhoging van het minimumloon, belastingverlagingen voor starters en loonsverhogingen in de openbare sector in het kader van een voorverkiezingsuitgavenprogramma dat premier Viktor Orban in april aan zijn herverkiezing heeft geholpen, hebben het inflatieprobleem in Hongarije nog verergerd.

Met een tweestaps verhoging van het minimumloon met bijna 15% gepland voor het verkiezingsjaar 2023, lijkt Polen op weg naar een soortgelijke hachelijke situatie, waarbij sommige analisten zeggen dat zich in de grootste economie van de regio reeds een loon-prijsspiraal ontvouwt.

"Het is moeilijk te beweren dat er in Polen niet reeds een loon-prijsspiraal aan de gang is, en wij denken dat de inflatie in de zomer tot boven de 15% zal stijgen en tot minstens het tweede kwartaal van volgend jaar in de dubbele cijfers zal blijven," zei Liam Peach van Capital Economics.

"De beleidsmix van Polen is niet strak genoeg om de economie af te koelen, omdat het strakkere monetaire beleid slechts langzaam doorwerkt en in elk geval gedeeltelijk wordt gecompenseerd door een losser begrotingsbeleid."

En een dreigende schok van de voedselprijzen in de komende maanden verhoogt het risico dat de hoge inflatie en de hoge loonverwachtingen zich verankeren, waardoor de centrale banken op de oostflank van de EU gedwongen worden de rente hoger op te trekken dan de markten thans verwachten.

"De inflatie in de MOE-landen blijft stijgen en verrast naar boven toe," zeiden analisten van Goldman Sachs. "Wij denken dat het verruimende karakter van de prijsstijgingen in de MOE sterke tweede-ronde-effecten van de inflatie-overschrijding weerspiegelt."

"ZORGWEKKENDE OMMEKEER"

Nadat zij vorige week de eerste renteverhoging sinds 2011 had gevlagd, zei de voorzitster van de Europese Centrale Bank, Christine Lagarde, dat de inflatieverwachtingen in de eurozone "goed verankerd" waren en dat er, ondanks een recente stijging van de lonen, geen gevaar voor een spiraal was.

De lonen in de eurozone stijgen ook, maar sommige loonstijgingen kunnen vluchtig blijken omdat werkgevers in het hele blok ervoor kiezen eenmalige bonussen te geven in plaats van permanente verhogingen.

De inflatieverwachtingen in Hongarije liggen daarentegen ver boven het streefcijfer van de centrale bank, terwijl twee derde van de in maart ondervraagde Poolse bedrijven verwachtte dat de toekomstige prijsstijging groter zou zijn dan de huidige inflatie, die nu het hoogst is in bijna een kwart eeuw.

Opmerkingen van de gouverneur van de Nationale Bank van Polen, Adam Glapinski, vorige week, dat de bank het einde van haar cyclus van renteverhogingen nadert, zetten druk op de zloty, die samen met de forint dit jaar slechter heeft gepresteerd dan de valuta's van de regio.

"Dit is een zorgwekkende ommekeer, aangezien er geen verbeteringen in de inflatierisico's zijn: wij zien tamelijk hoge inflatieverwachtingen, een versnellende kerninflatie en sterke tweede-ronde-effecten," aldus economen van ING. "Ook is de loondruk hoog, terwijl de onderhandelingspositie van de bedrijven zwak is."

De situatie in Hongarije is nog hachelijker geworden nadat de forint deze week tot recorddieptepunten is gezakt, onder druk van een hele reeks lokale factoren, waaronder de Nationale Bank van Hongarije die het tempo van haar renteverhogingen halveert ondanks het feit dat de inflatie nog steeds toeneemt.

De zwakte van de forint, die alleen al dit jaar zo'n 7% ten opzichte van de euro is gedaald, wakkert ook de inflatie aan.

"De inflatieontwikkelingen rechtvaardigen een voortzetting van de monetaire verkrapping die langduriger moet zijn, en het eindpercentage moet later en op een hoger niveau worden bereikt dan eerder verwacht," zei Orsolya Nyeste van Erste Bank.

De Hongaarse centrale bank zei dat de loonstijgingen in de komende maanden een van de doorslaggevende factoren zullen zijn voor de duur en de omvang van haar verkrappingscyclus. Zij zouden ook een uitdaging kunnen vormen voor het concurrentievermogen in de toekomst.

Hoewel de Hongaarse lonen nog steeds ver onder die in West-Europa liggen, blijkt uit een enquête van de Duitse Kamer van Koophandel dat sterke loonstijgingen een belangrijk punt van zorg worden voor Duitse bedrijven in Hongarije.

Duitse bedrijven verwachten dit jaar al loonsverhogingen van gemiddeld bijna 10%, de hoogste ooit.

Mercedes-Benz zei dat het de lonen in zijn Hongaarse fabriek vanaf juli zou verhogen in het kader van een overeenkomst voor 2020, terwijl concurrerende autofabrikant Audi zei dat het de lonen voor zijn werknemers in Hongarije de afgelopen drie jaar gemiddeld met meer dan een derde heeft verhoogd.

Sandor Baja, directeur bij uitzendbureau Randstad, zei dat het hoge personeelsverloop het loonprobleem in Hongarije nog verergert, doordat werknemers door het tekort aan arbeidskrachten een aanzienlijk hoger loon krijgen als ze een nieuwe baan bij een ander bedrijf aannemen.

"Het feit dat zo'n 30% van de werknemers zegt dat zij zeer sterk overwegen van baan te veranderen, moet de werkgevers angst inboezemen," zei hij.

($1 = 384,06 forint)