Essential Metals Limited heeft aangekondigd dat Dome North lithium upgrade verhoogt Indicated Resource ton met 50%. Het 450 km2 grote Pioneer Dome Project (ESS: 100%) ligt in de kern van de lithiumcorridor van West-Australië in de
Eastern Goldfields, ongeveer 130 km ten zuiden van Kalgoorlie en 275 km ten noorden van de haven van Esperance. Een minerale bron van 11,2 miljoen ton @ 1,16% Li2O is vastgesteld bij Dome North in het noordelijke deel van het project. Het zuidelijke Yilgarn-gebied wordt erkend als rijk aan spodumeenafzettingen, waaronder de Pioneer Dome, Bald Hill Mine, de Mt Marion Mine, het Manna Project en het Buldania Project, die alle binnen een cirkel met een straal van 90 km liggen. De wereldklasse Greenbushes Deposit, de Mt Holland Mine en de Mt Cattlin Mine liggen respectievelijk verder naar het westen, zuid-westen en zuid-zuid-westen. De in deze aankondiging vermelde minerale bron is een update van de in september 20201 gerapporteerde minerale bron en omvat aanvullende uitbreidings- en invulboringen en verder metallurgisch testwerk. De toename van 50% van de geïndiceerde bronnen verhoogt het vertrouwen in het aantal ton en de kwaliteit van de Cade- en Davy-afzettingen aanzienlijk. Het onderzoek naar optimalisering van de mijnbouw is nu aan de gang en zal de mijnbouwinventaris bepalen die zal worden gebruikt in de verkennende studie die in januari moet worden afgerond. De minerale bron wordt gerapporteerd en geclassificeerd in overeenstemming met de richtlijnen van de 2012 Australasian Code for Reporting of Exploration Results, Mineral Resources and Ore Reserves (de JORC Code; 2012). De laatste update van de minerale bron werd gerapporteerd op 29 september 20201. Drie daaropvolgende boorprogramma's werden uitgevoerd om: Extra spodumeenhoudende pegmatieten op te sporen in de omgeving van de geïdentificeerde afzettingen; de omvang van de lithiumdepletie aan de oppervlakte te bepalen; de strekkingsomvang van de mineralisatie te bevestigen; materiaal te verkrijgen voor de bepaling van het soortelijk gewicht (SG) en metallurgisch testwerk; en het dieptepotentieel bij Cade en Davy te testen. Van begin juli tot augustus 2021 werd een ondiep boorprogramma in omgekeerde circulatie (RC) uitgevoerd om de mogelijke noordelijke uitbreidingen van de Dome North-afzettingen te onderzoeken in gebieden met een slechte blootstelling, om vroegtijdige doelen in het gebied rond de afzettingen te testen en om inzicht te krijgen in de omvang van lithiumdepletie in de verweerde zones bij Cade en Davy. Deze boring heeft geen nieuwe spodumeenpegmatieten opgeleverd, maar heeft wel een minimale lithiumdepletie nabij de oppervlakte bij Cade2 aan het licht gebracht. Vanwege de minimale invloed van verwering op de spodumeenhoudende zone bij Cade, zoals vastgesteld in het ondiepe RC-programma, werd een ander boorprogramma opgezet om de kenmerken van de ondiepe mineralisatie verder te verduidelijken. Deze boringen leverden monsters op voor SG-bepaling en metallurgisch testwerk, zodat de verweerde zones bij zowel Cade als Davy konden worden omgezet in de Indicated resource categorie, evenals het verse materiaal bij Davy. HQ3 triple tube core drilling werd voltooid in februari 2022 en de analyses werden gerapporteerd in juni 2022. Metallurgisch testwerk van de verweerde zones bevestigde dat lithium kan worden teruggewonnen uit de verweerde zones bij zowel Cade als Davy. Het testwerk toonde ook aan dat de metallurgische terugwinning op het verse materiaal bij Davy vergelijkbaar zou zijn met Cade4. In augustus 2022 werd een boorprogramma voltooid, dat was ontworpen om het dieptepotentieel bij Cade en Davy te testen en om de strekkingsomvang van de mineralisatie bij Davy te testen. Bij deze boring werden geen significante spodumeenhoudende pegmatieten op diepte onder Cade of Davy gevonden, maar boringen aan de noordkant van Davy bevestigden de aanwezigheid van een tweede spodumeenhoudende pegmatiet5. De resultaten van deze boring zijn opgenomen in de bijgewerkte versie van de minerale reserves. Een van de belangrijkste uitkomsten van de herinterpretatie van de mineralisatie bij Cade was de minimale mate van verwering van het spodumeen dat nu in de vindplaats wordt erkend. Voorheen was de interpretatie dat de pegmatiet in dezelfde mate was verweerd als de metasedimenten. Ondiepe RC-boringen in augustus 2021 waren gericht op de pegmatiet aan de oppervlakte om de lithiumdepletie als gevolg van verwering te begrijpen. De resultaten6 van deze ondiepe boringen waren van vergelijkbare breedte en kwaliteit, wat erop wijst dat de verwering van het spodumeen in de pegmatiet minder was dan verwacht. De exploratieactiviteiten zullen parallel aan de bovengenoemde belangrijke mijlpaalactiviteiten worden voortgezet, gericht op de ontdekking van nieuwe spodumeenhoudende pegmatieten in het Pioneer Dome Lithium Project.