Eurobattery Minerals AB heeft de eerste resultaten ontvangen van het onderzoekspartnerschap met de Universiteit van Uppsala in samenwerking met de AGH Universiteit voor Wetenschap en Technologie in Krakau, Polen. De resultaten schetsen nieuwe methoden voor grootschalige winning van zeldzame aardelementen (REE's) in haar Fetsjon-project in Zweden. REE's zijn kritieke grondstoffen voor de batterij-industrie en nieuwe energieoplossingen.

Met bijna 100% import van buiten de EU heeft de regio zich ten doel gesteld haar zelfvoorziening te vergroten. Kernpunten: De nieuw ontwikkelde en geteste baanbrekende methode maakt het mogelijk REE's voor bijna 100% terug te winnen uit apatietmineralen van Fetsjon en Ronnberget. Eerdere analyse van de volledige REE-dragende schalieformatie die Eurobattery Minerals Fetsjon en Ronnberget exploratiedoelen bedekt, wordt geschat op 165.000 tot 180.000 ton REEs.

De omvang van het exploratiedoel werd bevestigd in een NI43-101 technisch rapport van een gekwalificeerd persoon. De REE's kunnen worden teruggewonnen door chemische behandeling bij lage temperaturen, waardoor dure en tijdrovende mechanische behandeling wordt vermeden. Behandeling bij lage temperatuur maakt een circulair gebruik van de chemicaliën mogelijk.

Volgende stap: aanvullende tests voor een gedetailleerde karakterisering van de REE-dragende mineralen en mogelijk binnenkort een proefinstallatie op grote schaal. Op basis van boorkernmonsters uit het Fetjon prospectiegebied van Eurobattery Minerals in Noord-Zweden hebben de wetenschappers een gedetailleerde mineralogische en geochemische studie van de leisteen uitgevoerd en de REE-dragende mineralen, voornamelijk apatiet, geïdentificeerd. Door zijn samenstelling is de Fetsjon carbonaat-apatietschalie volgens de wetenschappers bijzonder geschikt voor het uitlogen van REE's met moderne methoden.

Het Uppsala-Krakow-team heeft een nieuwe, goedkope en efficiënte methode ontwikkeld voor de uitloging van REE's uit apatieten en soortgelijke mineralisaties om tot 100% van de REE's te verkrijgen uit de Fetsjon-afzettingen die apatieten, carbonaatmineralen en andere REE-dragers bevatten. Bovendien is het vastgestelde proces zeer efficiënt, zowel vanuit kosten- als vanuit tijdsperspectief, aangezien het de extractie van REE's mogelijk maakt met alleen chemische behandeling bij lage temperaturen, waardoor de stap van mechanische voorbehandeling en verwarming wordt vermeden. Bovendien betekent de behandeling bij lage temperatuur dat de chemische stof kan worden gerecycleerd en opnieuw gebruikt.

De EU classificeert REE's als kritieke grondstoffen; de regio is voor bijna 100% afhankelijk van invoer. Daarom dringt de EU aan op meer Europese terugwinning van REE's. Het project wordt nu voortgezet met aanvullende tests voor een gedetailleerde karakterisering.

Verder onderzoeken de partijen de mogelijkheid van een grootschalige proefinstallatie in de nabije toekomst.