Fortune Minerals Limited heeft gemeld dat de due-diligence activiteiten vorderen op de door het bedrijf voorgestelde locatie voor een nieuwe raffinaderij in Lamont County in Alberta's Industrial Heartland ten noordoosten van Edmonton. Fortune is in januari een optie-overeenkomst aangegaan met JFSL Field Services ULC om het terrein en de bestaande faciliteiten van deze voormalige staalfabriek te kunnen kopen voor de bouw van de hydrometallurgische raffinaderij voor de geplande kobalt-goud-bismut-kopermijn van NICO in de Northwest Territories. De raffinaderij zou metaalconcentraten uit de mijn verwerken om Critical Mineral-producten te produceren, waaronder kobaltsulfaat, bismutstaven en -oxide, en een koperneerslag dat nodig is voor de overgang naar nieuwe technologieën.

De minerale reserves van NICO bevatten ook meer dan 1,1 miljoen ounces in-situ goud, dat een zeer liquide en anticyclisch nevenproduct vormt om de prijsvolatiliteit van Critical Mineral te matigen. Het verticaal geïntegreerde kobalt-goud-bismut-koperproject NICO is een van de weinige geavanceerde kobaltontwikkelingsactiva in de wereld buiten de Democratische Republiek Congo om de groei van de vraag op korte termijn naar oplaadbare lithium-ionbatterijen, die in elektrische voertuigen, draagbare elektronica en stationaire opslagcellen worden gebruikt, te ondersteunen. Fortune heeft verschillende ingenieurs- en milieuconsultants in de arm genomen om de geschiktheid van het JFSL-terrein en de faciliteiten te bepalen voor de geplande raffinaderij van het NICO-project en om een reglementair stappenplan op te stellen om de resterende vergunningen te verkrijgen.

Het JFSL-terrein bestaat uit 76,78 acres land, grenzend aan de Canadian National Railway, en heeft meer dan 40.000 vierkante voet aan dienstdoende winkels en gebouwen, waarvan Fortune gelooft dat zij de kapitaalkosten voor de geplande ontwikkeling aanzienlijk zullen verminderen. Onder voorbehoud van het regelen van de toepasselijke financiering die nodig is om de optie uit te oefenen, zullen de resultaten van deze werkzaamheden de informatie verschaffen die nodig is om een weloverwogen beslissing te nemen over het al dan niet voltooien van de aankoop van 5,5 miljoen CND vóór de vervaldatum van de optie op 24 juli 2022.