Er wordt al naar deze dag uitgekeken sinds het in Denver gevestigde bedrijf Dominion in 2021 een rechtszaak aanspande over Fox's uitzending van valse beweringen dat de stemmachines van het in Denver gevestigde bedrijf werden gebruikt om de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2020 te manipuleren ten gunste van de Democraat Joe Biden en niet van de Republikein Donald Trump.

Na een uitstel van een dag door rechter Eric Davis van het Delaware Superior Court, wordt de juryselectie om 9 uur EDT (1300 GMT) in Wilmington hervat. Dat proces zal naar verwachting snel verlopen, zodat de advocaten die de twee partijen vertegenwoordigen de openingsverklaringen kunnen afleggen voor de 12-koppige jury.

Het drama wordt nog vergroot door het feit dat de 92-jarige mediamagnaat Rupert Murdoch, die voorzitter is van Fox Corp, tijdens het proces zal getuigen, samen met een reeks leidinggevenden van Fox, zoals CEO Suzanne Scott en presentatoren in de ether, waaronder Tucker Carlson, Sean Hannity en Jeanine Pirro.

De rechter maakte de reden voor het 24-uurs uitstel niet bekend, maar twee bronnen vertelden Reuters dat Fox en Dominion op het laatste moment nog schikkingsgesprekken hadden gevoerd. Fox en Dominion kunnen de zaak nog steeds schikken. Fox staat een mogelijk enorme schadevergoeding te wachten, omdat Dominion ook om een schadevergoeding vraagt voor elk bedrag dat juryleden passend achten.

Dominion klaagde in 2021 Fox Corp en Fox News aan met de bewering dat haar bedrijf geruïneerd was door de valse stemfraudeclaims die uitgezonden werden door de invloedrijke Amerikaanse kabelkrant die bekend staat om zijn conservatieve commentatoren.

De belangrijkste vraag voor juryleden zal zijn of Fox bewust valse informatie verspreidde of de waarheid roekeloos veronachtzaamde, de standaard van "werkelijke kwaadwillendheid" die Dominion moet aantonen om te winnen in een lasterzaak. Op basis van een reeks interne communicaties beweert Dominion dat Fox-medewerkers, variërend van nieuwsredacteuren tot Murdoch, wisten dat de beweringen onjuist waren, maar ze bleven uitzenden uit angst kijkers te verliezen aan rechtse mediaconcurrenten.

De rechtszaak wordt beschouwd als een test of de berichtgeving van Fox de grens heeft overschreden tussen ethische journalistiek en het nastreven van kijkcijfers, zoals Dominion beweert en Fox ontkent. Fox heeft zichzelf tijdens de schermutselingen afgeschilderd als een verdediger van de persvrijheid.

De inzet is zelfs nog hoger omdat een ander Amerikaans bedrijf voor stemtechnologie, Smartmatic, een eigen rechtszaak tegen Fox aanspant wegens smaad en 2,7 miljard dollar schadevergoeding eist in een rechtbank in de staat New York.

Fox noemt de schadeclaim van Dominion van $1,6 miljard onrealistisch en gebaseerd op onjuiste economische modellen. In een deskundigenrapport dat in opdracht van Dominion is opgesteld, worden tientallen verloren contracten toegeschreven aan de berichtgeving van Fox, hoewel een groot deel van het rapport verzegeld blijft.

Fox beweerde zondag in een aanklacht dat Dominion ermee had ingestemd om meer dan $500 miljoen van de schadeclaim af te halen. Een woordvoerder van Dominion betwistte die bewering en zei dat de schadeclaim ongewijzigd bleef.

Fox Corp rapporteerde vorig jaar bijna $14 miljard aan jaarinkomsten.

Dominion heeft gezegd dat er lasterlijke uitspraken over haar zijn gedaan in Fox-shows, waaronder "Sunday Morning Futures", "Lou Dobbs Tonight" en "Justice with Judge Jeanine".

Dominion heeft ook bewijs aangevoerd dat sommige presentatoren en producers dachten dat de gasten die de valse verklaringen verspreidden, waaronder de voormalige Trump-advocaten Rudy Giuliani en Sidney Powell, hun beweringen niet konden waarmaken.

Fox had geargumenteerd dat de verslaggeving van de beweringen over stemvervalsing inherent nieuwswaardig was en beschermd werd door het First Amendment van de Amerikaanse grondwet, dat persvrijheid garandeert. Davis verwierp dat argument vorige maand in een vonnis.