Het luchtverkeer in de VS, dat ernstig werd verstoord door een systeemstoring, is woensdag na enkele uren langzaam hervat.

De US Federal Aviation Administration (FAA) had binnenlandse vluchten stilgelegd vanwege de storing, maar stond toe dat ze om 14.30 uur (CET) werden hervat. De sluiting is opgeheven, maar het oplossen van problemen is nog steeds aan de gang, legde de FAA uit. Rond 2.00 uur (lokale tijd Oostkust) viel het Notam-systeem (Notice to Air Missions) uit, dat belangrijk is voor piloten om vluchten voor te bereiden. President Joe Biden werd op de hoogte gebracht en gaf het Department of Transportation de opdracht om een onderzoek in te stellen. Of de oorzaak een hackeraanval was, is op dit moment onduidelijk, aldus Biden. Er waren geen aanwijzingen hiervoor, had het Witte Huis eerder getweet. Vluchten tussen Duitsland en de VS werden niet beïnvloed.

Het beveiligingssysteem informeert piloten over geplande beperkingen en gevaren op korte termijn op de route of wijzigingen in technische procedures op luchthavens. Ze komen bijvoorbeeld te weten of er sluitingen van het luchtruim zijn na vulkaanuitbarstingen of als gevolg van militaire conflicten, zoals momenteel het geval is in Europa door de oorlog in Oekraïne. Cockpitpersoneel controleert de soms honderden pagina's met informatie voordat ze opstijgen. Door deze overbelasting kunnen belangrijke waarschuwingen over het hoofd worden gezien in de massa papierwerk. In 2017 landde een vliegtuig van Air Canada bijvoorbeeld op de verkeerde landingsbaan in San Francisco, waardoor een botsing met vier andere vliegtuigen ternauwernood werd voorkomen. Het wereldwijd gestandaardiseerde Notam-systeem moet daarom worden herzien.

Een woordvoerder van Fraport, de exploitant van Frankfurt Airport, zei dat de operationele gevolgen voor de vliegoperaties in Frankfurt tot nu toe minimaal waren. Landingen en opstijgingen door Lufthansa en Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen verlopen ook zoals gepland in München, aldus een woordvoerder van de luchthaven. Een woordvoerder van Lufthansa legde uit dat de Amerikaanse vluchten van de luchtvaartmaatschappij gewoon doorgingen. "Dit heeft geen gevolgen voor ons." Ook Air France liet vluchten vertrekken, maar hield de situatie in de gaten. Sommige Amerikaanse vluchten vanaf de luchthaven van Madrid liepen vertraging op.

Tegen 9.00 uur lokale tijd waren er aan de Amerikaanse oostkust meer dan 4.000 vluchten vertraagd en ongeveer 660 geannuleerd, zoals te zien is op de website van FlightAware. United Airlines en andere Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen annuleerden alle binnenlandse vluchten. Volgens het vluchtdataportaal Cirium waren er in de VS bijna 21.500 vluchten met ongeveer 2,9 miljoen passagiers gepland voor woensdag.

(Verslag van David Shepardson, Nathan Gomes, Steve Holland, Abhijith Ganapavaram, Jamie Freed, Rajesh Kumar Singh, Ilona Wissenbach, bewerkt door Scot W. Stevenson; Neem bij vragen contact op met de redactie via frankfurt.newsroom@thomsonreuters.com)