Rechter Jesse Furman van het Amerikaanse district zei dat aandeelhouders een groot deel van hun resterende zes jaar oude collectieve rechtszaak kunnen voortzetten met betrekking tot het vertrouwen van het in Boston gevestigde GE in factoring in verband met langlopende serviceovereenkomsten bij GE Power.

Aandeelhouders onder leiding van twee pensioenfondsen zeiden dat de energie-eenheid steeds afhankelijker werd van factoring, of de verkoop van toekomstige inkomsten voor contanten, om de gerapporteerde inkomsten te verhogen terwijl toekomstige kasstromen werden opgeofferd.

Ze zeiden dat de eenheid niet genoeg contracten had om te factureren en dat GE beleggers "overrompelde" met miljarden dollars aan onverwachte risico's, waardoor de aandelenkoers daalde.

In een besluit van 47 pagina's zei Furman dat het bewijs een "duidelijk bewustzijn" onder het management liet zien dat het gebruik van factoring door GE Power bijdroeg aan een cashflowprobleem.

Hij zei ook dat een redelijke jury zou kunnen vaststellen dat GE de intentie had om te misleiden, inclusief in januari 2017 toen toenmalig financieel directeur Jeffrey Bornstein zei dat factoring "heel weinig te maken had" met de "zeer goede onderliggende prestaties" van GE Power.

De zaak van de aanklagers had betrekking op verschillende verklaringen en bekendmakingen van GE tussen februari 2016 en januari 2018.

Furman verwierp claims over bekendmakingen in november 2017 en januari 2018.

Hij zei ook dat de partijen "moeten proberen om deze zaak te schikken zonder dat er een rechtszaak nodig is die duur en riskant zou zijn voor beide partijen."

Een advocaat voor de eisers weigerde commentaar te geven. Advocaten voor GE en Bornstein reageerden niet onmiddellijk op verzoeken om commentaar.

In januari 2021 verwierp Furman afzonderlijke fraudeclaims op basis van vermeende onjuiste voorstellingen van zaken door GE over haar portefeuille van langetermijnzorgverzekeringen, en verwierp hij voormalig CEO Jeffrey Immelt als gedaagde.

De maand ervoor betaalde GE 200 miljoen dollar om te schikken voor beschuldigingen van de Amerikaanse Securities and Exchange Commission dat GE beleggers misleidde over haar verzekerings- en energiebedrijven.

GE stootte in januari zijn gezondheidszorgactiviteiten af en zal naar verwachting in 2024 zijn activiteiten op het gebied van hernieuwbare energie en energie afstoten. Het bedrijf zou zijn luchtvaartbedrijf behouden.

De zaak is Sjunde AP Fonden et al v General Electric Co et al, U.S. District Court, Southern District of New York, nr. 17-08457.